基本信息
二年生草本，高1～2米。根粗壮，肉质，圆锥形。茎直立，上部多分枝，带紫褐色，有纵条棱。基生叶大形，丛生，有长柄；茎生叶互生；叶片长卵形或广卵形，先端钝，具刺尖，基部常为心形，全缘或具不整齐波状微齿，上面绿色或暗绿色，有疏毛，下面密被灰白色短茸毛。头状花序簇生于茎顶或排列成伞房状，花序梗表面有浅沟，密生细毛；总苞球形，苞片多数，覆瓦状排列，披针形或线状披针形，先端钩曲；花小，红紫色，均为管状花，两性，花冠先端5浅裂；聚药雄蕊5枚；子房下位，1室，花柱细长，柱头2裂。瘦果长圆形或长圆状倒卵形，灰褐色，具纵棱，冠毛短刺状，淡黄棕色。花期6～8月，果期8～10月。
【药用部位】 菊科植物牛蒡Arctium lappaL.的成熟果实。
【产地分布】 常栽培；野生时，多生长于山野路旁、沟边、荒地、山坡向阳草地、林边和村镇附近。分布于东北三省、华北等地。
【采收加工】 秋季果实成熟时，割除地上部分或剪除果穗，晒干后打下果实，筛去泥土等杂质，再晒干。炒制：取净牛蒡子，文火炒至微黄色、微鼓起而微有香气即得。
【药材性状】 瘦果呈长倒卵形，两端平截，略扁，微弯，长5～7毫米，直径2～3毫米。表灰褐色或浅灰褐色，具多数细小黑斑，并有明显的纵棱线。顶端较宽，有一圆环，中心有点状突起的花柱残迹；基部狭窄，有圆形果柄痕。果皮较硬，果实折断后可见子叶2片，淡黄白色，富油性。果实气无；种子气特异，味苦微辛，久嚼稍麻舌。以粒大、饱满、色灰褐者为佳。
【临床应用】 煎汤内服，用量4.5～9克；或入散剂；外用适量，煎汤含漱。用于风热感冒、咳嗽、咽喉肿痛、麻疹、荨麻疹、腮腺炎、痈肿疮毒等症；对猩红热的预防、面神经麻痹也有一定的疗效。
【药理研究】 抗菌抗病毒；降血糖；降压；抗肾病；轻度利尿，泻下。据有关报道，牛蒡子苷元具有抗肾炎的作用；牛蒡子苷和拉帕酚A、C、F及牛蒡子牛蒡子苷元、粗提物等体外对人子宫癌细胞JTC-26及人正常胎儿成纤维细胞HE-1的增值有一定的抑制作用，与多种化疗药合用可减少或组织抗癌药耐药性的增加。
【化学成分】 本品含新牛蒡乙素、牛蒡苷、牛蒡苷元、牛蒡酚、亚油酸、棕榈酸、硬脂酸、花生酸糖等成分。
【现代药理研究】 1.牛蒡子有抗菌、抗病毒作用。 2.牛蒡子有抗肾病变作用。 3.牛蒡子有增强免疫功能的作用。 4.牛蒡子有抗肿瘤作用。 5.牛蒡子有降血糖作用。 6.牛蒡子有降眼压作用，本品煎剂2.5g/kg剂量给家兔灌胃，可使正常家兔眼压轻微下降，但不能阻止水负荷所致的兔眼压升高。
【古籍摘要】 《名医别录》：味辛，平，无毒。主明目，补中，除风伤。根茎，治伤寒、寒热、汗出，中风，面肿。 《药性赋》：味辛，平，无毒。降也，阳也。其用有四：主风湿瘾疹盈肌，退寒热咽喉不利；散诸肿疮疡之毒，利凝滞腰膝之气。 《本草纲目》：消斑疹毒。 《本草蒙筌》：味辛、苦，气平。无毒。鼠过之则缀惹不落，故又名曰鼠粘子也。止牙齿蚀疼，散面目浮肿，退风热咽喉不利，及腰膝风凝；驱风湿瘾疹盈肌，并疮疡毒盛。生吞一粒，即出疮头。明目补中，润肺散气。 《景岳全书》：味苦辛，降中有升。治风毒斑疹诸瘘，散疮疡肿毒喉痹及腰膝凝寒痹滞之气，以其善走十二经而解中有散也。 《本草备要》：一名鼠粘子，一名恶实。泻热解毒。辛平。润肺解热，散结除风，利咽膈，理痰嗽，消斑疹，利二便，行十二经，散诸肿疮疡之毒，利腰膝凝滞之气。性冷而滑利，痘证虚寒泄泻者忌服。实如葡萄而褐色，酒拌蒸，待有霜拭去用。根苦寒，竹刀刮净，绞汁，蜜和服，治中风，汁出乃愈。捣和猪脂，贴疮肿及反花疮。肉反出如花状。