基本信息
亚灌木。根圆柱状，外皮黄色。茎枝具不规则的纵沟，幼时被黄色细毛。单数羽状复叶，互生，下具线形托叶，小叶5～21枚，卵状椭圆形至长椭圆状披针形，先端圆形或钝尖，基部圆形或广楔形，全缘。总状花序顶生，被短毛，苞片线形，花淡黄白色，花冠蝶形，雄蕊10枚，花丝离生，仅基部愈合，雌蕊1枚，子房上位。荚果线形，先端具长喙，成熟时不开裂。种子间有缢缩，近球形。
【英文名】 Sophorae Flavescentis Radix。
【药用部位】 为豆科植物苦参Sophora flavescens Ait.的根。
【产地分布】 生于山坡草地、平原、路旁、沙质土壤地的向阳处。我国各地都有分布。
【采收加工】 春、秋季采收，以秋采者为佳。挖出根后，去掉根头、须根，洗净泥沙，晒干。鲜根切片晒干，称苦参片。
【药材性状】 圆柱形，长10～30厘米，直径1～2厘米。表面灰棕色或棕黄色，具有明显纵皱，皮孔明显突出而稍反卷，横向延长。栓皮很薄，棕黄色或灰棕色，多数破裂向外卷曲，易剥落而显现黄色的光滑皮部。质坚硬，不易折断，折断面粗纤维状。横断面黄白色，形成层明显。气刺鼻，味极苦。 苦参片为斜切的薄片，形状大小不一，斜圆形或长椭圆形，长2.5厘米，宽1～1.5厘米，厚2～5亳米。质坚硬，切面淡黄白色，有环状年轮，木质部作放射纹。
【临床应用】 用量4.5～9克，内服煎汤，或入丸散，治疗热痢、便血、黄疸尿闭、赤白带下、阴肿阴痒、湿疹、湿疮、皮肤瘙痒、疥癣麻风；外用适量，煎汤洗患处，治疗滴虫性阴道炎。
【药理研究】 煎剂及其中所含苦参碱给家兔口服或注射，皆可产生利尿作用；煎剂在试管中高浓度对结核杆菌有抑制作用；煎剂、水浸液在体外对某些常见皮肤真菌有抑制作用；醇浸膏在体外有抗滴虫作用；苦参碱注射于家兔，发现中枢神经麻痹现象，同时发生痉挛，终则呼吸停止而死。注射于青蛙，初呈兴奋，继则麻痹，呼吸变为缓慢而不规则，最后发生痉挛，以致呼吸停止而死，其痉挛的发作可能起因于脊髓反射的亢进。对家兔的最小致死量为0.4克/千克。有正性肌力作用，剂量过大则心脏出现自发性收缩及兴奋性降低；抗心律失常；抗心肌缺血；扩张血管，增加灌流量；可拮抗咖啡因的中枢兴奋作用；可平喘、抗过敏；抑制免疫系统；升高白细胞；抗肿瘤、抗炎、抗病原微生物、增强小鼠小肠的推进功能，保护胃黏膜损伤等。有毒。
【化学成分】 主要含多种生物碱，右旋苦参碱、左旋臭豆碱、苦参碱、槐定碱、苦参素、苦参查耳酮醇、木犀草素- 7-葡萄糖苷、1，8-桉叶素、伞形花内酯、右旋槐花醇等成分。
【现代药理研究】 1.苦参有抗病原微生物作用。 2.苦参对肿瘤细胞的体外生长有一定的细胞毒作用，因而起到抗肿瘤作用。 3.苦参对心血管系统有作用。 4.苦参有平喘、祛痰作用。苦参碱对乙酰胆碱、氯化钡兴奋离体豚鼠大鼠气管和肠管有抑制作用。 5.苦参有镇静、镇痛作用。 6.苦参有抗炎作用，其主要成分是苦参碱。 7.苦参有保护胃粘膜作用，其主要成分是黄烷酮类化合物。 8.苦参有升高白细胞作用。 9.苦参有降血脂及改变血液流变性的作用。 10.苦参有保肝和利胆作用。 11.苦参对不同部位平滑肌可产生兴奋或抑制作用。 12.苦参有抑精、抗溃疡作用，还可抑制磷酸酶活性。
【古籍摘要】 《神农本草经》：味苦，寒。主治心腹结气，癥瘕，积聚，黄胆，溺有余沥，逐水，除痈肿，补中明目，止泪。 《名医别录》：无毒，养肝胆气，安五藏，定志，益精，利九窍，除伏热，肠澼，止渴，醒酒，小便黄赤，治恶疮，下部，平胃气，令人嗜食。 《日华子本草》：杀疳虫。炒带烟出为末，饭饮下，治肠风泻血，并热痢。 《本草纲目》：子午乃少阴君火对化,故苦参、黄柏之苦寒，皆能补肾，盖取具苦燥湿、寒除热也。热生风，湿生虫，故又能治风杀虫。惟肾水弱而相火胜者，用之相宜。若火衰精冷，真元不足，及年高之人，不可用之。《素》云：五味入胃，各归其所喜攻，久而增气，物化之常也。气增而久，夭之由也。五冰注云：入肝为温，入心为热，入肺为清，入肾为寒，入脾为至阴而兼四气，皆为增其味而益其气，各从本脏之气。故久服黄连、苦参而反热者，此其类也。气增不已，则脏气有偏胜，偏胜则脏有偏绝，故有暴夭。是以药不具五味，不备四气，而久服之，虽且获胜，久必暴夭。但人疏忽，不能精候尔。从正亦云：凡药皆毒也。虽甘草、苦参，不可不谓之毒。久服则五味各归其脏，必有偏胜气增之患。诸药皆然，学者当触类而书之可也。至于饮食亦然。《史记》太仓公淳于意医齐大夫病龋齿，灸左手阳明脉，以苦参汤日漱三升，出入慎风，五六日愈。此亦取其左风气湿热，杀虫之义。 《景岳全书》：味苦性寒。反藜芦。沉也，阴也，乃足少阴肾经之药。能祛积热黄疸，止梦遗带浊，清小便，利水，除痈肿，明目止泪，平胃气，能令人嗜食，利九窍，除伏热狂邪，止渴醒酒，疗恶疮斑疹疥癞，杀疳虫及毒风烦躁脱眉。炒黄为末，米饮调服，治肠风下血热痢。 《神农本草经读》：此以味为治也，苦入心，寒除火，故苦参专治心经之火，与黄连功用相近。但黄连似去心脏之火为多，苦参似去心腑小肠之火为多，则以黄连之气味清，而苦参之气味浊。
苦参的功效
苦参味苦，性寒。归心、肝、胃、大肠、膀胱经。清热，燥湿，杀虫。治热毒血痢，肠风下血，黄疸，赤白带下，小儿肺炎，疳积，急性扁桃体炎，痔漏，脱肛，皮肤瘙痒，疥癞恶疮，阴疮湿痒，瘰疬，烫伤。外治滴虫性阴道炎。
《本经》："主心腹结气，症瘕积聚，黄疸，溺有余沥，逐水，除痈肿，补中，明目止泪。"
《别录》："养肝胆气，安五脏，定志益精，利九窍，除伏热肠澼，止渴，醒酒，小便黄亦，疗恶疮下部匿，平胃气，令人嗜食。"
陶弘景："恶病人酒渍饮之，患疥者服亦除，盖能杀虫。"
《药性论》："治热毒风，皮肌烦燥生疮，赤癞眉脱，主除大热嗜睡，治腹中冷痛，中恶腹痛，除体闷，治心腹积聚。"
《唐本草》："治胫酸，疗恶虫。"
《日华于本草》："杀疳虫。炒带烟出为末，饭饮下，治肠风下血并热痢。"
《珍珠囊》："去湿。"
《滇南本草》："凉血，解热毒，疥癞，脓窠疮毒。疗皮肤瘙痒，血风癣疮，顽皮白屑，肠风下血，便血。消风，消肿毒，痰毒。"
《本草从新》："燥湿，胜热，治梦遗滑精。"
苦参的作用
美容护肤作用
苦参能够平衡油脂分泌，疏通并收敛毛孔，清除皮肤内毒素杂质，丰富的本草营养，促进受损血管神经细胞的生长和修复，恢复皮下毛细血管细胞活力，肌肤重现紧致细滑，起到美容护肤的作用。
抗菌作用
苦参醚提物及醇提物对金黄色葡萄球菌有较强的抑菌作用；苦参水浸剂对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、许兰毛癣菌、奥杜盎小芽孢癣菌等有抑制作用。
抗肿瘤作用
苦参碱在体内外对小鼠艾氏腹水癌及肉瘤-180有抑制作用。
升白作用
苦参总碱及氧化苦参碱有明显的升白作用，对环磷酰胺、X射线与钴射线照射引起的白细胞减少有明显的治疗作用。
抗炎作用
苦参碱对小鼠巴豆油引起的耳廓肿胀、醋酸引起的小鼠腹腔渗出增加、大鼠角叉菜胶性足垫肿胀，均有抑制作用。
抗心律不齐作用
苦参碱能对抗氯仿-肾上腺素诱发的猫室性纤颤；也对抗乌头碱诱发的大鼠心律失常及哇巴因诱发的豚鼠室性纤颤．对氯仿吸入所致的小鼠心室纤颤、乌头碱诱发的大鼠心律失常、氯仿-肾上腺素诱发的兔心律失常有明显对抗作用；苦参总黄酮并能对抗心肌细胞团自发及哇巴因诱发的搏动节律失常。
平喘祛痰作用
苦参通过兴奋β受体，解除支气管痉挛及抑制抗体和慢反应物质的释放而产生平喘作用的。研究表明，苦参有明显祛谈作用。
安定作用
苦参有安定的作用，苦参总碱单独使用有轻度的镇痛作用，与阈剂量吗啡合用，可显着增加其镇痛百分率。
抗过敏作用
苦参碱可降低过敏介质的释放，具有抗过敏的作用。
治疗自身免疫病
苦参一药，我们临床较多用于治疗自身免疫病、过敏性疾病引起的皮疹、红斑，皮肤、口腔、阴部溃疡，眼炎，血管炎，蛋白尿、转氨酶、肌酶、球蛋白升高，淋巴结肿大等，是一味重要的免疫抑制药。其药力和副作用比环磷酰胺、氨甲蝶呤等免疫抑制药要弱。治疗皮疹、红斑、瘙痒与生地、地肤子、白鲜皮等同用。治疗血管炎、蛋白尿与生地、丹皮、接骨木、落得打等同用。治疗白塞病，眼炎，口腔、阴部溃疡与徐长卿、土茯苓、焦决明等同用。
抗癌
苦参有细胞毒作用，能抑制细胞增殖，是一味重要的抗癌中草药，可与七叶一枝花、南星、半夏等同用。其抗癌的作用机制类似丝裂霉素，但药力和副作用远远不如丝裂霉素。治疗大便脓血大便脓血症状可由感染性、免疫性、恶性三种不同性质的疾病所引起，其治疗方法有相同之处，也有不同之处。苦参对三种都有一定的治疗效果。苦参也用于治疗真菌，与蛇床子等同用，以外洗为好。
治疗肝炎和心肌炎
慢性乙型肝炎中医辨证有湿热瘀滞、肝气郁结、肝脾两虚等情况，治疗肝炎的重要药物苦参碱是从山豆根中提取的，苦参所含的是苦参碱的衍生物。苦参水煎服能治疗肝炎，降低转氨酶，HBsAg、HBeAg转阴和HBV-DNA滴度下降是一味重要的中药。但单味使用是不够的，还需与疏泄肝郁和养肝健脾等法结合。与柴胡、郁金、黄芩、女贞子、甘草等同用。苦参也能治疗心肌炎、早搏、T波改变等，与生晒参、玉竹等同用。
治疗细菌性痢疾
无论是口服还是注射，苦参对细菌性痢疾都有疗效。
治疗急性肠胃炎
医学研究表明，苦参可用于治疗急性肠胃炎。
治疗急性扁桃体炎等
苦参可用于治疗急性扁桃体炎、急性结合膜炎、急性乳腺炎、牙周炎、外科感染和疖肿、肾盂肾炎、急性气管炎、急性淋巴结炎等10余种急性炎症性疾病。此外，对结肠炎、胆囊炎、膀胱炎及其它炎症也有一定疗效。
治疗带下阴痒
苦参对妇女带下色黄，以及男性阴肿阴痒均有很好的治疗作用。
治疗湿疹疥癣
苦参能够清除下焦湿热，并且杀虫止痒，对湿疹疥癣引起的皮肤瘙痒有很好的缓解作用。
治疗小便不利
苦参可治疗各种原因引起的小便不利，灼热涩痛。尤其对妇女因妊娠而引起的小便不利，配合服用苦参汤剂效果更加。
苦参的禁忌
脾胃虚寒者忌用。
反藜芦，不宜与藜芦同用。
《本草经集注》；"玄参为之使。恶贝母、漏芦、菟丝子。反藜芦。"
《医学入门》："胃弱者慎用。"
《本草经疏》："久服能损肾气，肝、肾虚而无大热者勿服。"
本品有小毒，用量不宜过大，中毒后出现流涎、步伐不整、呼吸、脉搏急速、惊厥，最后因呼吸停止死亡。
解救方法：未出现惊厥时可洗胃和导泻；内服蛋清，鞣酸或浓茶；静脉滴注葡萄糖盐水；惊厥时肌肉注射苯巴比妥等解痉剂；呼吸障碍时用呼吸兴奋剂。
苦参的食用方法
（一）苦参的炮制
苦参片。来货为片子除去杂质，不洁者洗净，过大者润软改刀，干燥；
如为原药材，除去杂质及芦头须根，大小分档，洗净，润透，切成6～10mm厚片，干燥。苦参炭。取净苦参片，置炒制容器内，用武火加热，炒至表面呈焦黑色，内部焦黄色，喷洒少许清水，灭尽火星，取出，晾干。
《雷公炮炙论》："凡使苦参，先需用糯米浓泔汁浸一宿，上有腥秽气并在水面上浮，并须重重淘过，即蒸，从巳至申出，晒干细锉用之。"
（二）苦参的食用方法
煎煮泡浴法
将苦参50克放入到水中煎煮30分钟，待水温降至适宜温度时浸浴全身。
苦参熏洗浴
将苦参液趁热熏洗患处，并用毛巾蘸水热敷。每日一次，每次30分钟。
苦参浴足
每日一次，每次30分钟。
苦参坐浴
治疗妇科带下瘙痒、湿热泻痢、黄疸尿赤和各种便血疾病，每日2次，每次30分钟。
（三）苦参的附方
治血痢不止：苦参炒焦为末，水丸梧子大。每服十五丸，米饮下。（《仁存堂经验方》）
治痔漏出血，肠风下血，酒毒下血：苦参（切片，酒浸湿，蒸晒九次为度，炒黄为末，净）一斤，地黄四两（酒浸一宿，蒸熟，捣烂）。加蜂蜜为丸。每服二钱，白滚汤或酒送下，日服二次。（《外科大成》苦参地黄丸）
治谷疸，食毕头旋，心怫郁不安而发黄，由失饥大食，胃气冲熏所致：苦参三两，龙胆一合（末）。牛胆丸如梧子。以生姜汁服五丸，日三服。（《补缺肘后方》）
治赤白带下：苦参二两，牡蛎一两五钱。为末，以雄猪肚一个，水三碗煮烂，捣泥和丸，梧子大。每服百丸，温酒下。（《积德堂经验方》）
治下部疮漏：苦参煎汤，日日洗之。（《仁斋直指方》）
治大肠脱肛：苦参、五倍子、陈壁土等分。煎汤洗之，以木贼末敷之。（《医方摘要》）
治心肺积热，肾脏风毒攻于皮肤，时生疥癞，瘙痒难忍，时出黄水，及大风手足烂坏，眉毛脱落，一切风疾：苦参三十二两，荆芥（去梗）十六两。上为细末，水糊为丸，如梧桐子大。每服三十丸，好茶吞下，或荆芥汤下，食后服。（《局方》苦参丸）
治漏脓肥疮，脓窠疮，腊梨头，遍身风癞，瘾疹疥癣，瘙痒异常，麻木不仁，诸风手足酸痛，皮肤破烂，阴囊痒极，并归人阴痒、湿痒：苦参一斤（为末），鹅毛（香油炒存性）六两。黄米糊丸，朱砂为衣。茶汤送下，日进二次。或随病作散擦或洗、贴。（《王秋泉家秘》神功至宝丹）
治瘰疬：苦参四两，捣末，生牛膝和丸如梧子。食后暖水下十丸，日三服。（《随身备急方》）
治鼠瘘诸恶疮：苦参二斤，露蜂房二两，曲二斤。水三斗，渍药二宿，去滓，黍米二升，酿熟梢饮，日三。一方加猬皮，更佳。（《补缺肘后方》）
治汤熨火烧疼痛：苦参不以多少，为细末，用香油调搽。（《卫生宝鉴》绿白散）
治旋耳疮（又名月蚀疮）初起在耳轮上或耳后，耳垂处发一黄色米粒样疙瘩，周围发红，顶白透脓，奇痒难忍，破后脓水外溢，蔓延传染，不几日耳前后成为一片，脓水淋漓，此疮小儿最易传染：苦参、黄柏各五钱，苍术、海螵蛸各三钱。各研极细，和匀。用温开水调敷患部，每日早晚各换药一次。（《浙江中医杂志》（6）：27，1958）
治齿缝出血：苦参一两，枯矾一钱。为末，日三揩之。（《普济方》）
治毒热足肿作痛欲脱者：苦参煮酒渍之。（《姚僧坦集验方》）