August D.是第一个被诊断为阿尔茨海默病(AD)的人，他的名字是阿洛伊斯·阿尔茨海默博士。
1906年，年仅50出头的奥古斯特·威慑成为第一个被诊断出患有阿尔茨海默氏症(一种痴呆症)的人。这种疾病是以医生的名字命名的。这种疾病的特点是古怪的行为、记忆问题、偏执、迷失、焦虑和妄想。在威慑死后，阿尔茨海默氏症进行了一次大脑解剖，发现神经细胞内及周围有明显的萎缩和异常沉积。
1910年，“老年痴呆症”一词正式使用。1974年，国会成立了国家衰老研究所(NIA)，这是支持老年痴呆症研究的主要联邦机构。
痴呆症是什么?
痴呆症不是一种特定的疾病，它是一个广泛的术语，描述了许多不同的疾病，如阿尔茨海默氏病、血管性痴呆、额颞叶痴呆和其他疾病。痴呆症指的是由几种不同的大脑疾病引起的一组症状。
一般来说，痴呆症的特点是智力功能受损，干扰日常活动或人际关系。这种损害包括记忆丧失、语言困难、知觉减退和推理能力受损。有时候，痴呆症患者会经历性格的改变或产生幻觉。痴呆症通常被误认为是衰老或老年痴呆症，认为严重的智力衰退是衰老的正常组成部分，而实际上，它需要专业的治疗。
痴呆症的类型
痴呆症有几种不同的分类。痴呆症可以根据受影响的大脑区域进行分类，是渐进性的，还是由另一种疾病(原发性还是继发性)引起的。
皮质性痴呆
皮质性痴呆的发生是由于大脑皮层的问题，大脑皮层是大脑的外层。这种类型的痴呆症在记忆和语言中扮演着重要的角色，而患有皮层痴呆的人通常会有严重的记忆丧失，无法记住单词或理解语言。克雅氏病和阿尔茨海默病是两种皮质性痴呆。
皮层下痴呆
皮层下痴呆的发生是由于大脑皮层下部分的问题。启动活动的能力和思考的速度通常受到皮层下痴呆的影响。遗忘和语言问题通常不会在皮层下痴呆中发展。帕金森氏症，亨廷顿氏舞蹈症和艾滋病都可能导致这些类型的痴呆症。
进行性痴呆
随着时间的推移，进行性痴呆会越来越严重，病人最终会丧失更多的能力。阿尔茨海默病、路易体痴呆、血管性痴呆和额颞叶痴呆都是进行性痴呆。
原发性痴呆
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原发性痴呆患者仅表现出痴呆症状。阿尔茨海默病是一种原发性痴呆症，占所有痴呆症病例的50%-70%。
继发性痴呆
继发性痴呆是一种痴呆症的一种形式，它发展为一种已存在的精神疾病或状况的外围疾病。脑感染、渐进性核外性麻痹和多发性硬化症是继发性痴呆形成的例子。与其他类型的痴呆不同，许多类型的次级痴呆可以被停止或逆转。