基本信息
多年生草本。茎近直立或蜿蜒状，无毛或近无毛，下部节上常有不定根。叶互生，薄纸质，卵形或卵状长圆形，顶端渐尖，基部近截平或截平而短尖状下延，边近全缘或有微齿，两面无毛，上面常有紫蓝色斑块；基部两侧常有耳；托叶膜质，鞘状，顶部斜截、极易破碎，无毛。花密聚成头状花序，再组成圆锥或伞房花序，腋生，主轴和分枝均被腺毛；苞片膜质，无毛；花被粉红色，5深裂；雄蕊8枚，子房上位，花柱3裂。瘦果初为三角状，成熟时球形，全部包藏于多汁、透明、白色或蓝色的宿存花被内。秋季开花。
【英文名】 Herba Polygoni Chinensis。
【药用部位】 蓼科植物火炭母Polygonum Chinense L.的全草。
【产地分布】 生于水沟边或湿地上。分布于广东、福建、台湾、广西、海南等地。
【采收加工】 夏、秋季采收，鲜用或晒干。
【药材性状】 根须状，褐色。茎扁圆柱形，有分枝，节稍膨大，上有须根；表面淡绿色或紫褐色，无毛，有细棱；质脆，易折断，断面灰黄色，多中空。叶互生，多卷缩，破碎，完整叶片卵状矩圆形；先端短尖，基部截形或稍圆，全缘；上表面暗绿色，下表面色较浅，两面近无毛；托叶鞘筒状，膜质，先端偏斜。无臭，味酸、微涩。
【临床应用】 用量25~50克(鲜品用量50~100克，煎服；或捣汁。外用：捣敷或煎水洗。用治暑湿泄泻、赤白痢疾，对慢性泻痢，亦可煎汁作保留灌肠；小儿夏季热、食少腹胀、湿热黄疸、肺热咳嗽、咽喉肿痛及白喉等症，乳痈、疖肿，以鲜品捣烂敷患处，并煎汤内服；皮炎、湿疹、脓疱疮，均用本品煎水外洗；角膜云翳、斑翳，对非中心性角膜白斑以及外眼炎症可制成眼药水滴眼。
火炭母的功效
功能主治
清热解毒，利湿消滞，凉血止痒，明目退翳。主治痢疾，肠炎，消化不良，肝炎，感冒，扁桃体炎，咽喉炎，白喉，百日咳，角膜云翳，霉菌性阴道炎，白带，乳腺炎，疖肿，小儿脓疱疮，湿疹，毒蛇咬伤。
各家论述
《本草图经》：去皮肤风热，流注，骨节痈肿疼痛。
《生草药性备要》：炒蜜食能止痢症。敷疮、敷跌打、贴烂脚，拔毒、干水、敛口。
《岭南采药录》：治小儿身热惊搐，臌胀。
《福建民间草药》：活血解毒，止痢，疗带。
《四川中药志》：治头晕目眩，气虚耳聋。
广州部队《常用中草药手册》：清利湿热，消滞解毒。治痢疾，肠炎，消化不良，肝炎，扁桃体炎，咽喉炎，疖肿，跌打扭伤，皮炎，湿疹，瘙痒。
南川《常用中草药手册》：益气行血，祛风解热。治虚弱，风热，头昏，血气痛。
《广东中草药》：凉血解毒。治小儿夏季热。
火炭母的作用
抗菌作用
本品煎剂在试管内对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、炭疽杆菌、乙型链球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌和痢疾杆菌均有较强的抗菌作用。本品的醇提取液或水提取液对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、肺炎杆菌和痢疾杆菌等也有较强抗菌作用。
抗乙型肝炎病毒作用
用抑制乙型肝炎病毒DNA多聚酶（HBV－DNAP)及降解HBV－DNA的体外试验法，发现本品煎剂对DNAP抑制率在50％以上，降解HBV-DNA的作用在25%以上，表明本品有抗乙肝病毒作用。
对平滑肌和骨骼肌的作用
本品煎剂对离体豚鼠回肠无明显影响，对离体大鼠子宫有抑制作用；水提取物对离体豚鼠回肠有收缩作用，对离体兔十二指肠可轻度增强其张力。煎剂对蟾蜍腹直肌，水提取物对大鼠膈肌-膈神经制备均无作用。
降压作用
煎剂在大鼠后肢灌流实验中无明显作用，给麻醉犬静脉注射0．1g（生药)／kg，有降血压作用。
中枢抑制作用
给小鼠腹腔注射水提取物10g（鲜生药)/kg有中枢抑制作用，表现为运动失调，并能延长环己巴比妥钠的催眠时间。
毒性
水提取物5g（鲜生药)／kg静脉注射，使小鼠中枢抑制，运动失调、呼吸加深加快，头部轻度震颤，24h后5只中有1只死亡。腹腔注射煎剂1g（生药)／只，24h内小鼠全部死亡。
景观用途
火炭母为园林垂直绿化材料，适合庭院、花径或建筑物周围栽植，颇有野趣。根和茎可入药。叶味酸，可食。
火炭母选方
治赤白痢：火炭母草和海金沙捣烂取汁，冲沸水，加糖少许服之。(《岭南采药录》)
治痢疾，肠炎，消化不良：火炭母、小凤尾、布渣叶各六钱，水煎服。(广东《中草药处方选编》)
治急慢性菌痢：火炭母、野牡丹各二两。水煎，每日一剂，分三次服。对慢性菌痢，可以同样剂量做保留灌肠，每日二次，七至十天为一疗程。(广西《中草药新医疗法处方集》)
治湿热黄疸：火炭母一两，鸡骨草一两，水煎服。(《广西中草药》)
治妇女带下：鲜火炭母二至三两，白鸡冠花三至五朵。酌加水煎成半碗，饭后服，日两次。(《福建民间草药》)
治皮肤风热，流注，骨节痈肿疼痛：火炭母叶，煎水洗。(《岭南采药录》)
治臌胀：火炭母草，煎水熏洗及捣敷。(《岭南采药录》)
治痈肿：鲜火炭母草一两，水煎，调酒服；渣调蜜或糯米饭捣烂，敷患处。(《福建中草药》
治湿疹：鲜火炭母草一至二两，水煎服；另取鲜全草水煎洗。(《福建中草药》)
火炭母的临床应用
治疗白喉：将火炭母鲜叶捣烂，取汁30毫升，加蜂蜜适量，每天分6次服，病重者少量多次灌服。临床观察63例，全部治愈。疗程一般2～4天。
治疗急性肠炎：取火炭母1两，古羊藤5钱，水煎每日1剂，分2次服。试用1584例，有效率约90％。
治疗霉菌性阴道炎：用火炭母1两，煎水坐浴；火炭母粉于冲洗后局部喷撒。两者交替使用，3～5次为一疗程。治疗17例，均有效。其中9例作阴道分泌物涂片复查霉菌，均转阴性。
治疗小儿脓疱疮：取火炭母全草3～5两切碎，加适量水煮沸15～20分钟，过滤，滤液浸洗局部，每日数次。有全身感染症状者另服中药。治疗25例，均获治愈。
治疗角膜云翳、斑翳、白斑：用100％火炭母滴眼剂，每隔1～2小时滴眼1次，连续使用1～2月为一疗程。治疗316例，其中角膜云翳88例，斑翳1田例，白斑65例，达到良好效果者（较原视力进步2行以上）：角膜云翳占63.4％，角膜斑翳占46％，角膜白斑占38.4％。但火炭母滴眼剂的溶液不稳定，滴用4～5天后即变质失效，需另换新鲜眼药水。又可用火炭母、十大功劳叶各1两，加水2000毫升，煎4～5小时，去渣后浓缩至150毫升，过滤，取澄清液即可滴眼。滴眼时必须无异物感。加入十大功劳叶的目的在于矫正溶液的酸碱度。溶液需新鲜配制。每隔1～2小时滴眼1次，连续1～2月。适应于角膜云翳、斑翳、非中心性角膜白斑，外眼疾病如急性结膜炎、结膜疱疹、浅层角巩膜炎、电光性眼炎、角结膜化学伤。临床试治200例，效果良好者角膜云翳36例，斑翳46例，白斑17例，总有效率达92％。