纤维化是瘢痕形成的一种形式，如果不受控制可导致组织的有害增厚。虽然已经知道纤维化是由活化的免疫系统引起的，但却不知其中哪一个特定细胞起到关键作用。
IFReC的科学家可能已经发现了这个亚类群，他们在Nature中报道了一类具有奇怪形态的单核细胞。“IFReC教授Shizuo Akira说，”细胞具有双瓣分裂的核形状和许多细胞质颗粒，因此我们称之为“分离核非典型单核细胞（SatM）”。
为了鉴定这个亚类群，研究人员观察了主要出现在纤维化中的免疫细胞亚群。 Akira观察到“这些细胞受C /EBPβ调节”。
免疫细胞的详细检查表明，C /EBPβ突变型小鼠，不像正常小鼠那样，突变型小鼠不产生SatM，没有观察到其他免疫细胞群的改变，且突变型小鼠更加耐受纤维化。另一方面，当突变型小鼠给予于SatM刺激时，它们对纤维化的敏感性显著上升。
虽然Dr. Akira，Satoh博士和他的同事，将SatM描述为单核细胞亚群，但SatM显示出它们是不同免疫细胞的杂交体的特征。根据Akira的基因分析发现SatM“通常免疫细胞显示粒细胞系的标记特征，但SatM绝对不是粒细胞系，SatM细胞类型是单核细胞之一。”
另外的研究发现负责产生SatM的祖细胞，这些祖细胞继承性转移到不能产生SatM的突变型小鼠中，会导致SatM群体的产生，并且发现C /EBPβ对于维持祖细胞是必需的。
分离与纤维化特异性相关的细胞的能力有希望给出新疗法。
“几十年的研究表明，免疫细胞极其多样化，”Akira说。“亚群的明确定义对于正确诊断和治疗疾病至关重要。我们发现的SatM将改善针对纤维化的治疗策略。”