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发展历程： 是北美洲特有品种的蝉，每批以他们等待孵化年数命名，如「布鲁德13蝉」，孵化时间有的13年，多的长达17年。 人们上一次见到它们是在1987年，当时罗纳德·里根还是美国总统，戈尔巴乔夫推行的经济和政治改革正在世界风行一时。而在鲍勃·迪伦写出那首著名的歌曲前，乔·弗雷泽赢得了世界重量级拳王的称号。而再以前，当新一代蝉的"曾祖母"出现时，伊丽莎白二世女王即将加冕，埃德蒙·希拉里和坦京·诺盖不久就将成为最早登上珠穆朗玛峰的人而载入史册。当然，鲍勃·迪伦的歌名应该是“蝉日”。与蝗虫不同，蝉不吃树叶，只吸食树的汁液。周期蝉总是潜伏于树根处，17年后才破土而出。在死亡的前一个月，它们生活的唯一目的就是寻找交配的伙伴。
形态特征： 蝉的躯体呈黑色，翅膀半透明，呈褐色，有脉络，红红的眼睛还能发光，晚上看上去就像极小的火把。它们看上去丑陋无比，因此不讨人喜欢。但蝉对人类来说并没有什么害处，不咬人，不叮人。它们飞行速度缓慢，经常会撞到包括人在内的一些东西上，这也成了它们的习惯。
种群分布： 周期蝉共有三个品种，但除了美国，世界其他地方还没发现它们的存在。事实上，早在美国大陆有人定居开始，人们就对蝉有过记录，但即使是到了今天，昆虫学家仍无法完全了解这种据称是地球数量最为庞大的昆虫。它们主要生活在三个区域，覆盖美国15州，如中大西洋地区，弗吉尼亚州大部分地区，纽约，西俄亥俄州，印地安那州，田纳西州，佐治亚州北部等。如果森林气候条件适应，每英亩土地蝉的数量平均会达到150万只。
生活习性： 1979年的夏季，从美国的卡洛来纳州到纽约，每天晚上都有无数的暗色小虫子从地下爬出来，这就是十七年蝉。它们爬到几乎所有竖立着的目标上，如树木、电线杆和建筑物，然后抓紧树，蜕皮羽化。不一会儿，雄蝉发出欢乐喧闹的叫声，引诱雌蝉，这标志着它们1962年出生后在地下生存了17年，到地面上来举行“婚礼”。这是其它食虫兽最快乐的时光，这是难得一见的盛宴，然而十七年蝉一旦爬出地面生命就很短暂了，所有食虫兽都会一拥而上抢食这些十七年蝉。要不是数量优势，这种蝉恐怕早就灭绝了。 绝大多数的昆虫，只有一年或更短的生活史。一般的蝉只有3至9年的生活史，尽管还有一种十三年蝉。这种蝉在地下生活的时间有17年。使它获得了昆虫世界里最长寿的头衔。