在中国古代，有一种最著名的毒药——砒霜（三氧化二砷），只需0.125-0.25克就能致人于死地，然而在19世纪，史泰利亚人把它当做一种神奇的食物，而且会上瘾......对他们来说，砒霜是种神奇的食物，每天吃就像仙丹一样，走路都会飞。
早在西元1550年伊丽莎白时代，欧洲贵族或名媛社交圈里，将砒霜、醋、粉笔粉末混合调制成「化妆品」，用来抹在脸上美白兼红润肤色，以现在医学角度来看，就是砒霜被吸收到皮肤里所造成的「砷中毒」。知识不足还真可怕，没错吧？
而居住在奥地利的史泰利亚人，他们几乎就是直接吃砒霜。砒霜只要0.125至0.25公克的量就足以杀人，但是史泰利亚人却是把一颗豆子大小的量，直接加到咖啡里一起喝下去，一个礼拜还吃好几次。可以说是上瘾的程度，不分年纪大小，根本就是把砒霜当成仙丹在吃，这让他们也被称为「toxicophagi」，也就是吃砷的人。而他们这样吃下大量砒霜后，不只满脸通红，甚至觉得自己有着用不完的体力，在这么高海拔的山区里爬上爬下，呼吸也好顺畅。
有特殊案例指出一名60岁的老人因为长期摄取砒霜，后来用量越来越大，最后一次摄取量为4颗豆子的量，这样的剂量，能简简单单在一分钟内令一个健康的成年人死亡；对这些上瘾的史泰利亚人来说，增加砒霜用量不会致死，减少摄取量反而会让他们全身不舒服，其实也就是一些戒断症状。只不过科学家和冒险家到当地探访时，却没有发现任何因为食用砒霜而死亡的史泰利亚人，而且还非常健康，就连性欲也非常强烈，看起来他们对毒性完全免疫！
不过等到维多利亚时期过去，砒霜有毒性这件事就变成了常识，不再有多少人拿它当作食物了。但拿砒霜当杀人武器的人，又变多了。