很多人都有午睡的习惯。一般的上班族通常在自己的办公桌前趴着眯上一会儿，而老人则躺在自己床上想睡就睡，有的老人甚至可以睡一下午。
我们都知道，午睡可以帮助人们缓解大脑的疲劳，促进体能恢复，提高工作效率。但是，很多人对午睡的认识上存在许多误区。科学、合理地午睡，才能真正有助于健康。
午睡有多重要？
科学家推测，午休最初可能是源于人们躲避正午的烈日，后来逐渐变成一种生活习惯，并且已经逐渐演化成为人类自我保护的一种方式。睡眠周期是由大脑控制的，随着年龄的增长而发生某种变化。午休是自然睡眠周期的一个部分，也是保持大脑清醒必不可少的条件。其实并不需要长时间午睡，当有困意的时候，低下头闭目养神，效果也很好。因此，上班族、尤其是脑力劳动者都会体会到，午休后工作效率会大大提高。
午睡还会带来意想不到的好处。美国哈佛公共健康学院一项对2.4万名成年人的研究发现，与不午睡的人相比，午睡的人死于心脏病的可能性会降低40%。在一些有午休习惯的国家和地区，其冠心病的发病率要比不午睡的国家低得多，这与午休能使心血管系统舒缓，并使人体紧张度降低有关。所以，人们把午休比喻为最佳的“健康充电”。
时间选择需最佳
根据人体生物钟研究发现，中午12点至13点之间，大部分人的体能都会出现明显衰退，最适合午睡。
此外，不要太晚午睡，下午15点后午睡就会影响到晚上的睡眠质量。因此，选择午餐后时间是午睡最佳时间。
午睡的时间长度是多少呢？
10分钟的午睡是恢复认知功能的最佳时间长度，但对于具有创造力的思索过程和重要的记忆巩固来说，至少需要60至90分钟的长时间午睡。
研究显示，一杯双份浓缩咖啡的效果还不及20分钟的小憩。中午睡上半小时到1小时，即可使大脑和身体各系统都得到放松和休息，可提高机体的免疫机能，增强机体的抗病能力。
因此，午睡时间最好控制在半小时至1小时内，否则醒来会感到很不舒服。午睡时间太长，还会搅乱人体生物时钟，影响到晚上睡觉的规律，特别是有失眠问题的中老年人午睡不能够太长。
午睡方法有讲究
午睡不一定非要局限在床上。简单地说，人们可以在任何地点午睡，坐在办公桌前，也能偷睡片刻。当然，最理想的午睡姿势应该是舒舒服服地躺下，平卧或侧卧，最好是头高脚低、身体放松。如果条件受限，无法在沙发上睡，在地面上铺个瑜伽垫或健身垫也能解决问题。
对于中老年人的午睡，最好选择平躺方式。如果趴着睡，会减少头部供血，醒后易出现头昏、乏力、手臂发麻等症状。若用手当枕头会使眼球受压，久而久之容易诱发眼病，趴在桌上会压迫胸部，影响血液循环和神经传导，使双臂、双手发麻、刺痛。
不管天气如何，午睡时最好在腹部盖上一层毛巾被或被子，以防凉气乘虚而入而发生感冒、腹泻、头痛、头晕等许多不适。同时，也不要在有穿堂风或风口处午睡。因为人在睡眠中体温调节中枢功能减退、抵抗力明显下降，人体也容易发生疾病，轻者醒后身体不适，重者会受凉生病。