延胡索又称玄胡索、元胡、延胡、元胡索等，是一种在治疗止痛、活血散瘀、跌打损伤等方面效果很好的中药材，它的用药部位主要是它的块茎。
延胡索的功效与作用
【性味】：
辛;苦;温;无毒。
《海药本草》：味苦甘，无毒。
《开宝本草》：味辛，温，无毒。
【归经】：
入肝、胃经。
《汤液本草》：入手足太阴经。
《本草蒙筌》：入太阴脾、肺，一云又走肝经。
《雷公炮制药性解》：入心、肺、脾、胃四经。
【功效】：
活血;散瘀;理气;止痛。主心腹腰膝诸痛;月经不调;症瘕;崩中;产后血晕;恶露不尽;跌打损伤。用于胸胁、脘腹疼痛，经闭痛经，产后瘀阻，跌扑肿痛。 《雷公炮炙论》：治心痛欲死。
从现代药理作用来看，延胡索具有调节中枢神经系统的作用，治疗消化系统疾病和治疗心脑血管疾病的作用，抗溃疡作用等。
1.镇痛作用
用电击小鼠尾巴法证明内服延胡索具有止痛作用。其所含生物碱的镇痛作用以乙素最强，丑素次之、甲素与癸素最弱，但均不及吗啡强。是通过阻断脑干网状结构上行激动系统及一些下行抑制功能而起作用，对大脑皮层无直接作有。延胡索乙素及丑素有耐受性、并能与吗啡产生交叉耐受性。
延胡索含有的延胡索粉，延胡索甲素、乙素、丑素等成分均有很好的镇痛功效，对于抑制疼痛有突出的作用。延胡索的止痛镇痛作用虽然相较于吗啡较弱，但是却不容易形成成瘾性。
2.止痛作用
延胡索具有很好的止痛功效，中医角度来说，其具有的活血散瘀理气的功效可有效的缓解气滞血瘀导致的疼痛，如治疗胸胁疼痛，脘腹疼痛，痛经，跌打损伤疼痛等有很好的效果。
3.镇静催眠
延胡索的调节中枢神经系统的作用对于镇静，安定，催眠也有很好的作用。
延胡索的副作用
传统文献《本草纲目》：无毒。
毒理试验毒性反应：猴灌服延胡索乙素85mg/kg和110mg/kg，皮下注射80mg/kg.无明显毒性。每天灌服85mg/kg，共2周，有镇静、催眠作用，第4～7天出现肌肉紧张，四肢震颤，尿有管型，内脏解剖无明显变化。病理检查：病理切片所见心脏和肾脏有轻度肿胀、混浊。说明其毒性很小。
临床观察无毒。在规剂量内水煎服没有不适反应。长期服用或大剂量(30g以下)水煎服也没有明显副作用。
不良反应：临床应用治疗量可有眩晕、乏力、恶心等症状。较大剂量时可轻度抑制呼吸中枢和出现帕金森氏综合征。动物实验表现明显而持久的镇静，全身肌肉松驰现象。
延胡索的用法用量
煎剂：3~15克。丸散：0.35~13.5克。外用：适量。
延胡索的食用禁忌
血热气虚及孕妇忌服。
①《品汇精要》：妊娠不可服。
②《本草经疏》：经事先期及一切血热为病，法所应禁。
③《本草正》：产后血虚或经血枯少不利，气虚作痛者，皆大非所宜。
延胡索的附方
①治热瓢心痛，或发或止，久不愈，身热足寒者：玄胡索(去皮)、金铃子肉等分。为末。每温酒或白汤下二钱。(《圣惠方》)
②治下痢腹痛：延胡索三钱，米饮服之，痛即减，调理而安。(《纲目》)
③治咳喘：醋制玄胡七成，枯矾三成。共研细粉。一日三次，每服一钱。(沈阳《中草药、验方、制剂、栽培选编》)
④治室女血气相搏，腹中刺痛，痛引心端，经行涩少，或经事不调，以致疼痛：玄胡索(醋煮去皮);当归(去芦，酒浸锉略炒)各一两，橘红二两.上为细末，酒煮米糊为丸，如梧桐子大。每服七十丸，加至一百丸，空心艾汤卞，米饮亦得。(《济生方》三神丸)
⑤治产后恶露下不尽，腹内痛：延胡索末，以温酒调下一钱。(《圣惠方》)
⑥治坠落车马，筋骨疼痛不止：延胡索一两。捣细罗为散，不计时候，以豆淋酒调下二钱。(《圣惠方》)