基本信息
一年生或二年生草本，高60～100厘米。秆直立，光滑。叶鞘先端两侧具弯曲钩状的叶耳；叶舌小，长1～2毫米，膜质；叶片长披针形或带形，上面粗糙，下面较平滑。穗状花序长4～10厘米，每节生3枚结实小穗；颖线形，无脉，长8～14毫米，顶端延伸成8～14毫米的芒；内稃与外稃等长。颖果腹面具纵沟，成熟后与黏体粘着不易脱粒。
【英文名】 Hordei Fructus Germinatus
【药用部位】 禾本科植物大麦Hordeum vulgareL.的成熟果实经发芽颖果干燥而得。
【产地分布】 全国各地均有栽培。
【采收加工】 5～6月果成熟时采收，割取地上部分，晒干，脱粒，扬净。炮制：取净大麦，用清水浸泡3～4小时，捞出，置能排水的容器内，盖好，每日淋水2～3次，保持湿润，至芽长2～3毫米时，取出，干燥炒麦芽：取净麦芽置锅内，文火炒至表面深黄色，偶有焦斑时，取出放凉；焦麦芽：同上法炒至焦黄色，有爆声，取出放凉。
【药材性状】 梭形，长8～12毫米，直径3～4毫米。表面淡黄色，背面为外稃包围，具5脉；腹面为内稃包围。除去内外稃后，腹面有1条纵沟；基部胚根处生出幼芽及须根，幼芽长披针状条形，长约0.5厘米。须根数条，纤细而弯曲。质硬，断面白色，粉性。无臭，味微甘。
【临床应用】 用于食积不消、脘腹胀痛、脾虚食少、乳汁郁积、乳房胀痛、妇女断乳。生麦芽健脾和胃通乳，用于脾虚食少、乳汁郁积；炒麦芽行气消食回乳，用于食积不消、妇女断乳；焦麦芽消食化滞，用于食积不消、脘腹胀痛。 健胃消食、疏肝和胃宜生用；回乳生用、炒用均可；止泻多炒用。内服：煎汤，用量10～12克，或研末冲服；回乳炒用，用量60克。
【药理研究】 具有助消化作用，对胃酸与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用；降低家兔及正常人血糖；对哺乳期乳腺分泌具有抑乳和催乳双向的作用；能增强豚鼠子宫的紧张和运动，扩张支气管痉挛；有降低血脂、护肝及对放射的防护作用；对真菌有一定的抑制作用。
【化学成分】 麦芽含淀粉酶、转化糖酶、酯酶、氧化酶、催化酶、纤维二糖酶、龙胆二糖酶、地衣聚糖酶、苦杏仁酶、过氧化异构酶等多种酶。还含大麦芽碱、大麦芽胍碱A、B及葡萄糖苷、禾草碱。又含腺嘌呤，胆碱，甜菜碱，卵磷脂，氨基酸，维生素B、D、E，蔗糖等。另含Q-生育醌、a-生育酚、叶绿醌、白栝楼碱。
【相关药方】 ①快膈进食：麦芽120克，神曲60克，白术、橘皮各30克。为末，蒸饼丸梧桐子大。每人参汤下三五十丸。(《纲目》)
【现代药理研究】 1.麦芽煎剂对胃酸（总酸与游离酸）与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用。 2.麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低。 3.大麦芽碱属于拟交感胺类，其药理作用特点与肾上腺素相似，可兴奋心脏，收缩血管，抑制肠运动。由于它在麦芽中含量很少，且水中不易溶，故无药理意义。
【古籍摘要】 《本草纲目》：麦芽、谷芽、粟芽，皆能消导米、面、诸果食积。观造饧者用之，可以类推矣。但有积者能消化，无积而久服，则消人元气也，不可不知。若久服者，须同白术药兼用，则无害矣。消化一切米、面、诸果食积。 《景岳全书》：味甘微咸，气温。善于化食和中，破冷气，消一切米面诸果食积，去心腹胀满，止霍乱，除烦热，消痰饮，破癥结，宽肠下气。病久不食者，可借此谷气以开胃；元气中虚者，毋多用此以消肾。亦善催生落胎。单用二两，能消乳肿。其耗散血气如此，而脾胃虚弱、饮食不消方中，每多用之何也？故妇有胎妊者，不宜多服。 《本草备要》：开胃健脾，行气消积。咸温。能助胃气上行，而资健运。补脾宽肠，和中下气，消食除胀，散结祛痰。咸能软坚。化一切米面果食积，通乳下胎。《外台》方：麦芽一升，蜜一升，服下胎神验。薛立斋治一妇人丧子，乳胀几欲成痈，单用麦芽一二两炒，煎服立消，其破血散气如此。《良方》云神曲亦善下胎，皆不可轻用。久服消肾气。王好古曰：麦芽、神曲，胃虚人宜服之，以伐戊己腐熟水谷。李时珍曰：无积而服之，消人元气，与白术诸药消补兼施，则无害也。以胃为戊土，脾为己土。炒用。豆蔻、砂仁、乌梅、木瓜、芍药、五味为使。 《得配本草》：咸，温。入足阳明经。除痰饮，化癥结。治一切米麦果积，治妇人乳秘成痈。得川椒、干姜，治谷劳嗜卧。多服伤肾气，孕妇禁用。