大多数人在提起漱口水时的第一反应都是“清新口气时使用”，其实它的作用远不止这一点。就像洗手一样，口腔的清洁也非常必需，但毕竟不能随吃随地刷牙，这种时候就是漱口水一展身手的时候了。
漱口水的主要成分一般为香精、氟化物、表面活性剂、酒精，渗透性很好。它能去除口腔内的食物残渣和部分软垢，还能暂时减少口腔内细菌的数量，具有清洁口腔、预防龋齿和牙周炎的作用，对口腔的健康护理有很大的帮助。
另外由于它的便携及便用，漱口水非常适合旅行出差或者进行社交活动时使用。还有一些短时间不便刷牙的人群或者老弱病群体，也可以使用漱口水进行口腔护理。
那到底该怎样挑选漱口水的种类？
1. 如果每天起床及睡前已经用含氟化物类牙膏彻底地清洁了牙齿，就没有必要再使用含氟化物或防牙菌膜类漱口水了。
对于口腔确实有特殊需要的人群，比如那些易患蛀牙或患有严重蛀牙的人、戴矫齿器或接受过放射治疗的人群，可以使用含氟化物漱口水，加强对牙齿的保护，防止蛀牙。但需要在牙科医生的指导下使用。
2. 一般来讲，具有抑制牙菌膜功效的漱口水可以短时间代替刷牙，但必需在牙科医生指导下使用。其实只有在一些特殊情况才有必要使用这种漱口水，比如刚接受口腔手术不能刷牙时。
3. 防敏感漱口水同样需要遵照指示使用，一般只适合牙齿敏感的人群使用。
4. 生物漱口水可以增加口腔中的含氧量，抑制厌氧菌、清理牙菌斑、清新口气、清热解毒，并且无刺激，适合高热、术后、卧床病人，另外由胃热、湿热所致的患有牙痛、牙龈炎、牙周炎、冠周炎等患者人群、口腔有异味的人群也适合使用这类漱口水。
漱口水的正确使用方法
1、
清水漱口（或刷牙）—漱口水漱口
在用漱口水前，还需先用清水漱口。即将清水含在口内，鼓动两边腮部，使清水在口腔内能充分与牙齿、牙龈接触，利用水力反复的冲洗口腔各个部位，尽可能的清除掉留存在口腔内的食物残渣，这样在使用漱口水的时候，可以让漱口水最大面积的接触牙龈，帮助清新口气和杀菌。然后，再用约10毫升的漱口水，用上述方法漱口一分钟。最后，漱完后不要再用清水漱口了。
2、含漱口水的时间因人而异，有的漱口20秒，有的30秒，有的40秒。但是，注意不要太长时间。
3、不管哪种类型的漱口水，都不要像牙膏一样每天使用，以免引起口腔菌失调或者其他副作用。长期用漱口水最严重的副作用就是口腔的过敏反应，主要发生在高敏感体质的高发人群，最常见的副作用就是牙齿、口腔黏膜因长时间使用漱口水导致牙齿变黄、味觉改变。特别是含有酒精等成分的漱口水更不要天天用。
4、漱口水有杀菌，除臭，爽口的作用，但是只是暂时的，不能代替常规刷牙。
5、漱口水不可吞服，会对肠胃产生不良刺激。
6、漱口水严格区分有处方和非处方之分，一般市场上买到的均属非处方产品，没有治疗口腔疾病的作用。
7、儿童慎用，特别是尚不能控制吞咽动作的幼儿，以免误吞。漱口水的作用是视乎其所含成分而定，包括预防蛀牙、牙周病或牙齿敏感。