高利贷是指索取特别高额利息的贷款。它产生于原始社会末期，在奴隶社会和封建社会，它是信用的基本形式。也就是说，在资本主义社会出现之前，在现代银行制度建立之前，民间放贷都是利息很高的。经济史学者通常会按照如下方式定义高利贷：选定一个“我们觉得合适的”数字，比如20%的年利率，然后把利率超过了20%的任何借贷定义为高利贷。这样的定义从字面意思上看并没有错，因为超过20%的利率的确比较“高”。但是在中国的传统语境下，“高利贷”这个概念往往跟负面的意识形态连在一起。
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利息超过多少算是高利贷
李小毛律师解答：
在法律上认定的高利贷是指超过银行同期基准利率的4倍，也就是产生法律纠纷时支持同期基准利率四倍以内的利率水平，超过银行同期基准利率的4倍，即为高利贷，不受法律保护。因为不同期限的基准利率不同，高利贷的法律认定还与期限相关。同期基准利率是指中央银行公布的基准利率，如一年期，基准利率为6%，4倍为24%，即超过24%为法律认定的高利贷。就一年期来说，10000元，年利息不超过24%*10000=2400元不算高利贷。
现行基准利率是中国人民银行2012年7月6日调整并实施的，种类与年利率如下：①短期贷款六个月（含）5.6%；②六个月至一年（含）6%；③一至三年（含）6.15%；④三至五年（含）6.4%；⑤五年以上6.55%。
李小毛律师补充：
除了传统高利贷之外，现在还有一种门槛较低的互联网型高利贷，也就是大家常听说的网贷。传统高利贷的门槛较高，避免你跑路，需要抵押不动产和担保人，此外还有一系列很麻烦的手续。因此一些传统的中小型的高利贷公司，一个人每个月接个几单就可以偷笑了。高利贷就是一种超过正常利率的借贷。至于利息超过多少才构成高利贷，高利贷是超出民间借贷利率的借贷行为，是不受法律保护的，属于违法行为，但是并不构成犯罪。由于在立法和司法中都没有统一的规定和解释，在实践中只能按照民法通则和有关法律规定的精神，本着保护合法借贷关系，有利于生产和稳定经济秩序的原则，对具体的借贷关系进行具体分析，然后再认定其是否构成高利贷。犯罪必须是应受刑罚处罚的行为，只有应受刑罚处罚的危害社会的行为，才被认为是犯罪。违法行为可以是违反行政法规等法律法规的行为，一般行政处罚，犯罪违反的是刑事法律，要受刑罚处罚；违法不一定犯罪，但犯罪一定违法。
李律师结语：对于高利贷而言，存在是不是就是不合理，这是一个社会层面的问题，每个部门应该做什么，这也是一个宏大的命题。法律面前人人平等，这也提醒着每一个经济社会中的人们，如果你还没有想好用什么样的手段维护自己的权利，那么在无法预知这些风险之前，最好还是不要涉足这种畸形的利益分配吧。因为，比起钱来，命更重要。