正常人的排便习惯是每天1次，最多不会超过3次。如果1天超过了3次，而且不成形状了，都是稀的了，这就叫腹泻了。
腹泻最常见的两个原因，一个是肠子本身有毛病了。大肠分这样几部分：起始部叫盲肠。往上走的一段叫做升结肠。中间像横梁一样，横在肚子的中间，上面是肝和胃，在肝和胃下面有一个横的叫横结肠，到了脾脏处拐弯往下走了，就叫降结肠。再往下走，有一个拐弯，有点像乙字，所以这个地方有一个名叫乙状结肠。最后快要出口之前有15厘米长的这个地方，就是直的了，叫直肠。 这样看来，大肠共分为六段：盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠。共有1.5米长。
正常情况下，小肠消化吸收后进入大肠的内容物是液状的，含有多量水分的，经过盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠最后到直肠，这一路走过来的话，慢慢的水分都被大肠给吸回来了，最后到了直肠才变成有形状的固体状的粪便排出来。肠子有毛病后，不愿意干活了，没有慢慢把水分吸收走，大肠一下就给它排出去了。第二个就是从小肠排下来的内容物有毒有害，我们为了保护自己的宝贵身体，赶紧把毒害物排走，这就是腹泻的两个方面的因素。
如果肠子本身没有毛病，是由于食物里面有有害物质，你发生腹泻了，你就不要再吃了，只要不再有有毒的物质进入胃中，24小时后原来已进入的毒害物质肯定都排完了，腹泻自然就停止了，只要休息一天就可以了。
但是，如果你已经24小时不吃有毒有害食物后，第二天还腹泻，这时就要想到可能不是食物的问题，而是肠子上有问题了，这时候要去检查，要看毛病发生在哪儿。因为肠子的问题有很多种，比如炎性肠病，包括溃疡性结肠炎、克罗恩病，还有大肠息肉。所谓息肉就是在肠子内壁上长出了小肉疙瘩。息肉在直肠到乙状结肠是最多见的，越往上面的大肠就越少。由于息肉是在肠子内壁上鼓起来的小包包上，因为粪便总是在通过时刺激它，就会导致拉肚子或出血。
息肉本身不用怕，因为息肉绝大多数都是良性的。如果肠镜下看到的肠子里面光溜溜的，很鲜嫩，起码十年你不用担心，因为长息肉不会一年两年就长出来，就能变成癌的，基本上时间是要十年左右。但人体到了五十岁以后，息肉就会多发起来。所以对于有条件的人，五十岁以后做一个肠镜检查，看看里面有没有长息肉，如果长了一两个，在肠镜下把它一拽就拽掉了，叫肠镜下摘除。有息肉一定要摘除，如果有息肉不去掉，让它长下去，终于有一天会长成癌。因为几乎所有的大肠癌几乎都是从息肉发展而来的，只是时间长短而已。