德国牧羊犬,别称德国黑背（贝），也就是人们常说的德国狼犬，而关于其来源唯一可以确认的是，它在1880年就已经在德国各地稳定发展了，且普遍用于牧羊工作。
它们动作敏捷，而且适应动作式的工作环境，因此经常被安排各种任务。后来在第一次世界大战期间更是被德军募集作为军犬，与军队一起征战战场。经过德国军队对其进行取长补短的培育后，基本上已经定型了。
由于它高大威猛的体型，已经工作能力极强，所以在全世界范围内主要用于军犬、警犬、搜救犬、导盲犬、牧羊犬、观赏犬，还有家养宠物犬等多重身份。
德国牧羊犬历史
1899年，第一只白色德国牧羊犬，正式登记在册的祖先是：Hektor Linkrsheim(赫克特-林克谢姆)，就是上尉施特凡尼茨先生在新协会登记的第一只犬Horand von Grafrath(霍兰德-格拉夫斯)。
1899年，上尉施特凡尼茨先生在卡尔斯鲁厄举办的全犬种展上发现了一只表现极度活跃的Hektor Linkrsheim(赫克特-林克谢姆)，使他认为这是一只符合他自己想法的超级犬，于是上尉施特凡尼茨先生买下了这只犬，上尉施特凡尼茨先生将Hektor Linkrsheim(赫克特-林克谢姆)改名为Horand vonGrafrath(霍兰德-格拉夫斯)也与其爷爷为白色牧羊犬有关。
1902年4月17日，德国牧羊犬正式诞生于德国西部的卡尔斯鲁厄。当年，在一个犬展览会上，一位名叫冯斯蒂法尼茨的骑兵队长首次向人们展示了他经过无数次的配种试验，精心培育出的优良犬种。
之后德国牧羊犬成为当时极受人们欢迎的最优秀军、警犬和牧羊犬，许多国家都将它用它帮助军、警搜查毒品、缉捕逃犯、边防巡逻等。此外，它还是极优秀的牧羊犬和护院犬。
第一次世界大战后，大量的德国牧羊犬引进英国，尔后又迅速输至世界各地。德国牧羊犬成为分布最广、最受欢迎的犬类品种之一。但最钟爱牧羊犬还是德国人，德国境内大约有50万只德国牧羊犬，其中90%是由家庭饲养的，这些犬成为居民的好伙伴和守卫者;剩余的10%由警署、海关、救援组织等机构驯养。
然而，牧羊犬也曾有过一段被战争利用的历史。第一次世界大战期间，德国牧羊犬被派往前线作战;第二次世界大战中，希特勒曾命令他的军队招募20万只牧羊犬，这些经过严格训练的德国牧羊犬成为护送炸药的牺牲品和纳粹集中营的看门犬。再后来，在柏林墙筑起之后还充当了东西德边境的守卫者。
在第二次世界大战结束后的和平年代中，德国牧羊犬成为影视明星，在许多电视系列片中担任重要的角色，深受人们喜爱，特别是令青少年朋友痴迷。在电视系列片《雷克斯警官》中，德国牧羊犬有出色的表演。该片被译成26种语言在世界各地放映，广为流传，德国牧羊犬也因此名扬四海。
1999年4月，德国牧羊犬迎来了它的“百岁诞辰”。德国各地的牧羊犬协会以及养犬爱好者们都通过不同形式的活动来庆祝、纪念“世界犬中之王”诞生一百年。
德国牧羊犬适合人群
德国牧羊犬因为体型高大，外观威猛，且具备极强的工作能力，对陌生人很警惕和怀疑，有很强的守护意识，因此在全世界范围以军犬、警犬、搜救犬、导盲犬、牧羊犬、观赏犬，
也正是因为它的体型较大，所以一般不适合在空间狭小的公寓饲养，最好居住的地方是没有限制养大型犬的城市边缘，或别墅区，有比较好的活动空间和不容易对别人造成干扰的地方。
德国牧羊犬常见病
整体：体形适中，略有延展性;身躯强壮，有强壮发达的肌肉和强壮的骨骼;整体紧凑而和谐。体长略大于身高，超出幅度在10%—17%。身躯很深，身体轮廓的平滑曲线要胜于角度。身躯坚固而非细长，不论在休息时还是在运动中，给人的印象都是肌肉发达、敏捷，既不显得笨拙，也不显得软弱。理想的德国牧羊犬给人的印象是有良好的素质，和言语无法表达出来的高贵感。性别特征非常明显，雄性显得雄壮，雌性则稍显柔美。
头：头部应宽大，与整体比例要协调，头的长度应该占体高的约40%。不过头型不能显得粗笨，或轮廓不清或过长。头部皮肤从整体外观上来看，一定要是干净整洁而富有弹性的，不可以有皱折和松懈的情况。两耳的间距适中，从双耳到鼻尖部的头盖骨曲线要平滑，且头盖骨和口鼻部之间有明显的界限。额头的上下部都要是发育良好的。口鼻部挺直，嘴唇必须紧而有弹性，有良好的褶皱，颜色为黑色。
眼睛：大小适中、圆圆的眼睛，略有突出、颜色是衡量眼睛的一个重要指标，最好的是暗黑色，跟着是上暗色。总而言之眼睛的颜色越重越好。
耳：两耳大小适中，直立。从正面看，鼻颈的宽度和两耳基部的距离相等。
缺陷：耳朵内倾、外斜。
颌/牙：牧羊犬全部牙齿有42颗。上牙20颗，下牙22颗，呈剪状咬合，咬合力非常大。上下颌的比例刚好。
缺陷：上颌或下颌过长，或过短，也就是人们常说的被盖咬合与反咬合，先天缺齿为严重缺陷，对于狼犬的头部毛色没有具体的规定的，不过鼻的前端与下颌吻部一定得是黑色的，否则即为严重缺点。而口腔内软组织的部分，也就是我们常说的腮皮，颜色深为好。
颈、躯体：牧羊犬的颈部必须强壮，且肌肉组织良好，尤其是咽喉部，应该没有多余和松懈的皮肤。颈部与躯干的夹角为45度。腰部要宽，发育要好，同样要有很好的肌肉组织。胸部宽、圆的程度要合适，不但长，轮廓也应清晰。胸的纵深长度最好是占总高度的45%。肋部弯曲合适，过分浑圆和平瘪都将视为缺陷。
背：背线平滑。背部结实，强而有力，有很好的肌肉组织。
四肢：前腿，不管从哪个方向看，都必须是相当的笔直的，而从正面看的时候，两腿之间还必须保持平衡。肩胛和上臂长度相等，有发育完好的肌肉组织，并且跟身体之间通过紧密的骨骼完美的结合。肩胛骨与上臂的理想夹角应为90度，不过一般情况下110度左右的夹角也是能接受的。双肘得和身体连接紧密，保持站立和活动的距离。长度必须是前腿长度的1/3，它与前腿的夹角大约为20度—22度。更严格点来说，就是既不能太直，又不能夹角不在20度—22度的范围，以免让耐久力大打折扣。
圆形的足爪，脚趾紧凑，呈半圆的拱型，丰厚的脚垫非常耐磨，表皮脆嫩一般视为缺陷。犬的趾甲为黑色的，既短也粗，显得很有力量。
后腿骨的位置可以延伸到背部，从后面看，两侧的后腿骨应该是平衡的，上、下大腿骨的长度几乎一样，而两骨的夹角大约在120度。大腿必须强壮有力，有非常好的肌肉组织，爪关节必须强健、坚固，位于其后爪的垂直线上。
臀：臀部必须长，略微向下倾斜，跟水平夹角为23度，特别是顶部要平滑，不能有任何的凹凸，并跟尾部起点形成自然的过度。
尾巴：尾巴下部要覆盖着浓密的毛，长度至少可达到爪关节，不过最佳的长度是达到爪骨的中间。当尾巴处于静止时，有轻微的弯曲，好似一把军刀。当尾巴抬起摆动的时候，弯曲度则会更大。
被毛：标准体毛类型分为表层体毛和下层体毛。表层体毛必须浓密，直硬，密布在外。且头部、耳部、爪部、腿部的毛发必须长且浓密。后腿的毛可以形成一个类似“裤子”的富毛区。
颜色：德国牧羊犬毛发的基本颜色应该是黑色，并伴有云状的黑毛，同时其背部和面部也均为黑色。再有，牧羊犬的胸肋部可以是白色，但这种颜色是不甚理想的。犬的鼻毛必须完全是黑色，面部的黑毛过少，眼部周围的黑毛过少，以及指甲和尾巴尖呈浅色或白色都应视为缺乏色素沉着。牧羊犬的下层体毛应为浅灰色。白色是不被允许的。
遗传病：髋关节发育不全、肘关节发育不全、白化病、慢性退化脊髓神经障碍、急性胃炎。
常见疾病：血管性血友病、椎间盘疾病、巨轴索神经病、软骨病。
德国牧羊犬饲养注意事项
德国牧羊犬成长发育得很快，饮食和营养十分关键，由于幼犬的器官没有完全的成熟，没办法吸收过量的食物，而吃撑了又易引发肠炎方面的问题，因此饲养幼狼犬的饲料越精致越好，且最好少吃多餐，好让它慢慢吸收，同时要注意给幼犬充足休息和睡眠时间。
德国牧羊犬是窝居的动物，习惯在它的窝中休息，最好是在室外的院里，专门卫它建造一个大约1.5米乘以1米的狗屋，它的体型较大，必须多些空间活动。而且这个窝还必须干净又舒适，四面不要密封，以保持通风和干燥，避免患皮肤病。
此外每天要给犬适量的运动，要带它出外散步或跑步一小时左右，别长久的留在屋里，会影响它的骨骼发育和成长。
德国牧羊犬毛发护理
德国牧羊犬毛发的基本颜色应该是黑色，并伴有云状的黑毛，同时其背部和面部也均为黑色。胸肋部可以是白色，但这种颜色是不甚理想的。犬的鼻毛必须完全是黑色，面部的黑毛过少，眼部周围的黑毛过少，以及指甲和尾巴尖呈浅色或白色都应视为缺乏色素沉着。牧羊犬的下层体毛应为浅灰色。白色是不被允许的
德国牧羊犬的基本步态是交互举起前右脚与后左脚而快走或小跑。要达到这种步态，犬的四肢必须在行进中保持身体两侧的平衡，犬在前冲过程中，犬的后腿要达到犬的身体的中点，两条后腿距前腿的距离一定要相等，同时犬在前冲时身体的背线没有明显的改变犬在前冲时头部向前，尾巴微微上翘，动作舒展平衡，从耳朵尖经过背部直到尾巴尖形成一条弧线。