房中术即中国古代的性科学。从现代性科学的观点来看，房中术主要包含有关性的常识、性技巧、性功能障碍治疗与受孕等方面，同时它又不局限于性，而是把性与气功、养生结合在一起，和追求长生不老或延年益寿结合在一起。目前从史籍中看到的是，它最早出现于汉代，而且和道家关系极为密切。长期以来，房中术被人们涂上一层神秘、玄虚的色彩，但实际上它在很大程度上代表着中国古代的性学理论。另外房中术自两晋南北开始就被道教各派所围剿
《黄帝内经》对男女身体的生理变化有着深刻的认识，对“房中术”也多有阐述，“七损八益”就是其中的代表之一。
《素问·阴阳应象大论》说：“能知七损八益，则二者可调，不知用此，则早衰之节也。”七损八益的具体内容，由于长期流传于君王密府之内，一般人很少了解，自唐宋之后很少有知之者。自从马王堆西汉竹简《天下至道谈》出土之后，人们才了解到七损八益的具体内容，并且知道了这些内容远在唐代，就流传到了日本，收载于《医心方》之中。
房中养生的这些内容，不是凭空而论的，完全基于此前和当时社会的真实生活。在悠久的历史中，前人有许多不正确的做法，可以作我们的反面教材。比如，公元前541年，晋国的晋平公因为贪恋女色，就得过“蛊惑病”，秦国的名医医和进行规劝，使晋平公改邪归正，免于疾病之灾，至今还有借鉴意义。
陶弘景《养性延命录》说：“房中之事，能生人，能煞人。譬如水火，知用之者，可以养生；不能用之者，立可死矣。”古人甚至把食与色等同看待，作为人生天性之中不可缺少的内容。
根据人体的生理特点，采取科学而健康的房事生活，以提高生活质量，维护身心健康，是非常必要的。
中医房事养生有着悠久的历史，丰富的内涵。在倡导普及性保健知识的今天，研究和借鉴古人房事养生的科学理论，有着积极的意义。
房事养生是我国古代养生学的一大特色。有资料说房事所消耗的能量，相当于某种程度的体育运动，适当的房事生活有利于养生。中医房中养生保健总的说来，可以概括为：欲不可禁，欲不可纵，欲不可早。而要有时、有节，慎房事以养生。
房事应本于自然之道，避免损伤，需得其术，也是养生延寿必不可少的内容。实践证明，适度而愉快的房事活动对人的精神与身体健康有益无弊。但是，人类的房事行为除机体本身以外，还受社会环境、心理、遗传、疾病等因素的影响。因此，正确地认识和过好房事生活，才有益于身心健康。中医性保健，我国古人告诫：不可“醉以入房”。酒精是刺激性很强的物质，易引起性器官充血兴奋，使人失去自制力，而导致房事过度，使肾精耗散过多。所以古人反复告诫，“醉不可以接房，醉饱交接，小者面黯咳喘，大者伤绝脏脉损命”，“大醉入房，气竭肝肠，男人则精液衰少，阳痿不举；女子则月事衰微，恶白淹留”。现代医学认为，长期的醉以入房，会使人体免疫系统的调节功能适应性减弱。临床所见阳痿、早泄、月经不调等病，常与酒后房事有关。
节欲保精促长寿。《内经》说：“夫精者，生之本也。”精是构成人体的基本物质，是维持人体生命活动的物质基础，保精是强身的重要环节。精乃肾之主，纵欲太过，可伤肾精，进而伤及其他各脏腑，影响身体健康，甚至促人早衰或短寿。现代医学认为，长期房事过度，会使人的免疫系统调节功能减退，这是因为房事可引起全身高度兴奋，促使能量高度消耗，器官功能适应性减退。
据统计，中国古代帝王能查出生卒年份的有209人，他们平均寿命只有39岁，其中不到20岁驾崩的31人。清乾隆皇帝吸取了短命皇帝们的教训，总结出“酒勿醉，色勿过”等养生术，结果活到88岁。唐代大医家孙思邈活到102岁，他的养生名言是：“大寒与大热，且莫贪色欲，醉饱莫行房，五脏皆翻复，欲火艾慢烧，身争独自宿。”
可见肾虚之人，为了获得满意的房事，应当注意常做强肾保健功。