笑气是一氧化二氮(Nitrous oxide)的俗称。笑气是是一种无色有甜味的气体,最初是用于麻醉领域。医生先让患者吸入笑气,患者受到麻醉效果不觉得疼痛。尤其在牙医师领域,因为通常牙医师无专职的麻醉师,而诊疗过程中常需要保持清醒,能依命令做出口腔反应,故在此气体给牙医师带来极大的方便。
另外在妇产科,笑气也发挥了极大地作用。因为其能够让产妇保持清醒,且能够减轻痛苦的特质在当时颇受欢迎。这种医用麻醉的笑气通常是是由50%氧化亚氮(笑气学名)与50%氧气混合而成,为无色、有甜味的气体。
但是某些不法分子看中了笑气中的甜味和神经麻醉效果,将其制成了“嗨气球”用于夜场,酒吧等娱乐场所。可是出于效果,这些不法分子会将笑气的比例调高。这样一来笑气就变得危险起来,我们都知道麻醉类药物一旦滥用就类似吗啡一样会迅速沦为毒品。果不其然,在国外已经有多起笑气引起瘫痪,导致吸食人员缺氧致死的报道了。此外,笑气的滥用会对脊椎神经产生不可逆转式的损伤,严重者可能会导致瘫痪。更为可怕的是由于笑气的致幻至瘾的剂量无法确定,至今国内任然对笑气没有一个相对完善的分类和管理。