从技术上讲，你实际上并没有达到绝经期，直到你的最后一次月经期。在美国，这种情况平均发生在51岁左右。随着女性的生育年龄的增长，她们可能会经历很多生理和情感上的变化。
尽管有负面的刻板印象，以及女性在这段时间可能面临的一些实际困难，许多女性报告说，一旦她们到了更年期，她们会比以前更自信、更坚强、更有活力。在她们生命中的这个时期，许多女性的育儿责任更少，她们可以利用这段时间来照顾自己。女性不再需要担心在做爱时怀孕，这可能会让她们在做爱时减少压力，享受更多乐趣。
不过，更年期并不是一刀切的事情。它对每个女人的影响是不同的。有些女性达到自然绝经，几乎没有什么麻烦;另一些人可能会出现会影响他们生活的症状。而当更年期突然开始时，由于手术、化疗或放疗，调整可能会很困难。幸运的是，人们比以往更容易理解和更公开地讨论更年期问题。在需要的时候有更好的治疗方案。
为什么更年期发生
女人天生就有数量有限的卵子，这些卵子储存在卵巢里。卵巢还产生雌激素和孕酮，它们调节月经和排卵。绝经发生在卵巢不再每个月产一个卵子，月经停止的时候。
更年期，当它发生在40岁以后，被认为是“自然的”，是老化的一个正常部分。但有些女性可能会提前绝经，要么是由于手术干预(如子宫切除术)，要么是由于化疗等对卵巢的损害。在40岁之前发生的更年期，不管原因是什么，都被称为提前绝经。
自然绝经逐渐发生。卵巢不会突然停止;他们慢下来。进入更年期的过程叫做围绝经期。在停经期前症候期间，仍有可能怀孕——女性的生育年龄正在逐渐减少，尽管她的月经周期可能变得更加难以预测，但她的卵巢仍在正常运转，她仍可能排卵，尽管不一定是每月一次。
以下是更年期的一些潜在益处:
减少怀孕的压力
有更多的时间和伴侣亲密接触
有机会反思生活中最重要的事情
增加性快感和与伴侣的亲密度
虽然许多女性利用这段过渡期来积极地改变自己的生活，但有些症状可能不方便或难以处理。更年期的体征和症状会因女性的不同而有所不同，通常出现在你最后一次月经一周年之前。症状可能包括:
月经不调
降低生育能力
阴道干涩
潮热
睡眠障碍
情绪波动
增加腹部脂肪
稀疏的头发
失去乳房丰满
如果你在绝经后阴道出血，一定要咨询医生。
替代医学
许多方法被认为是控制更年期症状的辅助手段，但几乎没有科学证据支持这一说法。一定要咨询你的医疗服务提供者在采取任何草药治疗或膳食补充剂的迹象和更年期症状。草药产品可以干扰或与你可能服用的其他药物相互作用。
绝经后的性健康
关于绝经后的性健康有哪些担忧?首先，雌激素的减少会导致阴道干涩，这可能会使性交不适或痛苦。试着在性爱过程中使用水溶性润滑剂，或者每隔几天使用一次阴道润肤膏。阴道保湿霜要定期使用，不仅仅是在做爱前，而且要被皮肤吸收。
性欲也可能发生变化，无论是好是坏，但除了更年期之外的许多因素——包括压力、药物、抑郁、睡眠不良和人际关系问题——都会影响性欲。如果发生了性问题，和你的医疗服务提供者谈谈——不要满足于一般的性生活。记住，性传播感染(STIs)不会随着绝经而结束;安全性行为的势力仍然很大。