基本信息
一年生水生草本，全株有很多尖刺。根状茎粗壮而短，具白色须根及不明显的茎。初生叶沉水，箭形，后生叶浮于水面，叶柄长，叶片稍带心形或圆状盾形，直径65～130厘米，上面深绿色，多皱褶，下面深紫色，叶脉凸起，边缘向上折。花紫色，单生于花葶顶端，花葶粗长，部分伸出水面。花昼开夜闭，花萼2片，花瓣多数，雄蕊多数，子房下位，心皮8个，嵌入于膨大的花托顶端，柱头圆盘状，扁平，略身下凹入。浆果球形，海绵质，污紫红色，密生尖刺，与花蕾均形似鸡头，故称“鸡头米”，种子球形，黑色，花期夏、秋季。
【英文名】 Euryales Semen。
【药用部位】 睡莲科植物芡EuryaLe feror Salisb.的成熟种仁。
【产地分布】 多生池、沼及湖泊中，水底须为疏松的黏泥，否则不易生长。分布于东北、华北、华东、华中及四川、贵州等地。
【采收加工】 秋末冬初采收成熟果实，除去果皮，取出种子，洗净，再除去硬壳(外种皮)，晒干。
【药材性状】 呈类球形，多为破粒，完整者直径5～8毫米。衰面有棕红色内种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。气微，味淡。
【临床应用】 用量内服：煎汤，15～30g；或入丸、散，亦可适量煮粥食。用治遗精滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下。
【化学成分】 本品主要含淀粉、蛋白质及脂肪。此外，尚含钙、磷、铁和维生素B1、维生素B2、维生素C、烟酸及胡萝卜素等成分。
【现代药理研究】 芡实能明显地消除慢性肾小球肾炎所致尿蛋白。
【古籍摘要】 《神农本草经》：味甘，平。主治湿痹，腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。 《景岳全书》：味甘，气平，入脾肾两脏。能健脾养阴止渴，治腰漆疼痛，强志益神，聪明耳目，补肾固精，治小便不禁，遗精白浊带下，延年耐老。或散丸、或煮食皆妙。但其性缓，难收奇效。 《本草备要》：一名鸡头子，补脾涩精。甘涩。固肾益精，补脾去湿。治泄泻带浊，小便不禁，梦遗滑精，同金樱膏为丸，名水陆二仙丹。腰膝瘀痛，吴子野曰：人之食芡，必枚啮而细嚼之，使华液流通，转相灌溉，其功胜于乳石也。《经验后方》：煮熟研膏，合粳米煮粥食，益精气。蒸熟捣粉用，涩精药或连壳用。李惟熙云：菱寒而芡暖，菱花背日，芡花向日。 《本草崇原》：芡实气味甘平，子黄仁白，生于水中，花开向日，乃阳引而上，阴引而下，故字从欠，得阳明少阴之精气。主治湿痹者，阳明之上，燥气治之也。治腰脊膝痛者，少阴主骨，外合腰膝也。补中者，阳明居中土也。除暴疾者，精气神三虚相搏，则为暴疾。芡实生于水而向日，得水之精，火之神。茎刺肉白，又禀秋金收敛之气，故治三虚之暴疾。益精气，强志，令耳目聪明者，言精气充益，则肾志强。肾志强则耳目聪明。盖心肾开窍于耳，精神共注于目也。