基本信息
小乔木或灌木。高可达10米，小枝圆柱形，无刺。单叶互生，叶片革质，椭圆状卵形或长椭圆形；叶柄稀被柔毛，有腺体；托叶膜质，卵状披针形，边缘具腺体。花单生于叶腋；萼钟状，萼片5，三角状披针形，边缘有腺齿，内面密被浅褐色茸毛，反折；花瓣5枚，倒卵形，淡粉红色，雄蕊多数，长不及花瓣之半；花柱3～5，基部合生，柱头头状，与雄蕊等长或稍长。果实长椭圆形，长10～15厘米，暗黄色，木质。花期4月，果期9~10月。
【英文名】 Chaenomelis Fructus。
【药用部位】 蔷薇科植物木瓜Chaenomeles sinensis (Thouin) Koehne.的近成熟果实。
【产地分布】 各地常见栽培。分布于四川、贵州、广西、广东等地。
【采收加工】 夏、秋季果实绿黄时采收，果实纵剖为2～4瓣，内表面向上晒干或置沸水中烫后，取出晒干。
【药材性状】 果实长椭圆形或卵圆形，多纵剖为2～4瓣，长4～9厘米，宽3.5～4.5厘米。外表面红棕色或棕褐色，光滑无皱纹，或稍粗糙；剖面果肉粗糙，显颗粒性。种子多数，密集，每子房室内40～50粒，通常多数脱落。种子扁平三角形，气微，味微酸涩，嚼之有沙粒感。以质坚实、味酸者为佳。
【临床应用】 用量6～9克，煎汤内服，用治湿痹拘挛、腰膝关节酸肿疼痛、吐泻转筋、脚气水肿。用木瓜片5片/次，3次/日治疗急性细菌性痢疾。木瓜冲剂治急性病毒性肝炎；木瓜胶代血浆治出血性休克，又可治风湿性关节炎、脚癣等。
【药理研究】 保肝；抗菌；抑制肿瘤。木瓜冲剂对由四氯化碳引起的大鼠急性肝损害有保护作用。体外试验，对多种肠道菌、葡萄球菌等有不同程度的抑制作用。水浸液对小鼠艾氏腹水癌有明显抑制作用，其抗癌有效成分是有机酸。
【化学成分】 含苹果酸、酒石酸、柠檬酸、抗坏血酸、反丁烯二酸和皂苷;还含苹果酸钾盐及齐墩果酸、绿原受乙酯、咖啡酸、绿原酸、乌头酸、黄酮和鞣质等。
【现代药理研究】 1.木瓜提取液能明显降低巨噬细胞吞噬指数，提高机体免疫力。 2.木瓜水浸液对多种肿瘤均有明显抑制作用，其提得的木瓜结晶和有机酸对小鼠艾氏腹水瘤有明显抑制作用。 3.木瓜能显著降低血清谷丙转氨酶，减轻肝细胞肿胀、变性、坏死，促进肝细胞修复，有良好的保肝作用。 4.木瓜还具有抗炎作用、抗菌作用；对牛凝血引起的人血纤维蛋白凝聚时间有明显延长作用。
【古籍摘要】 《名医别录》：味酸，温，无毒。主治湿痹邪气，霍乱，大吐下，转筋不止。 《日华子本草》：止吐泻，贲豚及脚气水肿，冷热痢，心腹痛，疗渴，呕逆，痰唾等。 《本草衍义》：得木之正，故入筋。此物入肝，故益筋与血。病腰肾脚膝无力，此物不可阙也。 《本草纲目》：木瓜所主霍乱、吐利、转筋、脚气，皆脾胃病，非肝病也。肝虽主筋而转筋则由湿热、寒湿之邪袭伤脾胃所致，故筋转必起于足腓。腓及宗筋皆属阳明，木瓜治转筋，非益筋也，理脾而伐肝也。土病则金衰而木盛，故用酸温以收脾肺之耗散，而籍其走筋以平肝邪，乃土中泻木以助金也，木平则土得令而金受萌矣。《素》云：酸走筋，筋病无多食酸。孟洗云：多食木瓜，损齿及骨。皆伐肝之明验，而木瓜入手、足太阴，为脾肺药，非肝药，益手枢矣。又《针验》云：多食酸，令人癃。酸入于胃，其气涩以收，两焦之气不能出入，流入胃中，下去膀胱，胞薄以软，得酸则卷缩，约而不通，故水道不利而癃涩也。罗天益《宝鉴》云：太保刘仲海日食蜜煎木瓜三、五枚，同伴数人皆病淋疾，问天益，天益曰：此食酸所致也，但夺食则已。阴之所生，本在五味，阴之所营，伤在五味。五味太过，皆能伤人，不独酸也。 《本草蒙筌》：味酸，气温。无毒。经入手足太阴，用之勿犯铁器。气脱能固，气滞能和。平胃以滋脾，益肺而去湿。助谷气，调荣卫，除霍乱，止转筋。凡转筋时，但呼其名及书木瓜字于病处皆愈，莫晓其义。脚气能驱，水痢可禁。《衍义》云：木瓜得木之正，故入肝益筋与血。腰背脚膝无力，不可缺也。以铅霜涂之，则失酸味，受金之制故尔。 《景岳全书》：味酸，气温。用此者，用其酸敛，酸能走筋，敛能固脱。入脾肺肝肾四经，亦善和胃。得木味之正，故尤专入肝，益筋走血，疗腰膝无力，脚气，引经所不可缺。气滞能和，气脱能固。以能平胃，故除呕逆霍乱转筋，降痰去湿行水。以其酸收，故可敛肺禁痢，止烦满，止渴。 《本经逢原》：木瓜酸收下降，所主霍乱转筋，吐利脚气，皆取收摄脾胃之湿热，非肝病也。转筋虽属风水行脾，实由湿热，或寒湿之邪，袭伤脾胃所致，用此理脾而伐肝也。多食木瓜，损齿及骨，皆伐肝之明验。患头风人，以鲜者放枕边，引散肝风，日久渐安。凡腰膝无力，由于精血虚，阴不足者，及脾胃有积滞者，皆不利于酸收也。