乳铁蛋白是人体乳汁当中含有的一种蛋白，铁元素是人体中比较缺少的一种元素，乳铁蛋白在人体起到的作用又是哪些呢？它和乳清蛋白又有什么区别呢？一起来看看吧！
乳铁蛋白的作用
1、增强机体抵抗力
乳铁蛋白在机体防御体系中扮演重要角色。研究表明乳铁蛋白LF是动物初乳中的天然蛋白质，是一种多功能蛋白质，具有广谱抗菌，抗病毒感染作用，能调节体内铁的平衡;调节机体免疫功能，增强机体抗病能力;抑制人体肿瘤细胞的作用;能同多种抗生素及抗真菌制剂协同做作用，更有效地治疗疾病。
2、参与铁的代谢，促进肠道中益生菌的生长，调节铁的传送。
治肠胃炎是乳铁蛋白最重要的功能之一。乳铁蛋白对肠道病原菌的抑制作用主要通过两种途径来实现：抑制细胞细菌的生长;破坏细菌表面的毒力因子功能从而减弱病毒粘附或者侵入哺乳动物细胞的能力。
3、抗菌和抗病毒，调节免疫机能，抗氧化作用
正常情况下，人体细胞内的自由基本于一种平衡状态，当自由基异常增多则机体抗氧化能力下降，造成自由基过剩时，就会引起过氧化反应，导致疲劳和病毒侵害。
乳铁蛋白是一种多功能蛋白质，不仅参与铁的转运，而且具有广谱抗菌、抗氧化、抗癌、调节免疫系统等强大生物功能。
因此，乳铁蛋白对婴儿的保护作用可能是通过阻止肠道病原菌在肠道内壁的吸附而实现的。最近的几项儿童临床实验得到了类似的结果。
2012年3月30日，中国《食品安全国家标准-食品营养强化剂适用标准》将乳铁蛋白列入GB14880-2012，认定为食品营养强化剂，乳铁蛋白也是母乳中含有的特有的成份，可以抑制病毒和有害菌。
乳铁蛋白和和乳清蛋白的区别
乳铁蛋白乳铁蛋白是1939年人们在分离乳清蛋白时得到一种红色蛋白，纯乳铁蛋白因为含铁的原因所以呈现红色。直到1959年才确认这种红色物质是一种与铁结合的糖蛋白，称之为乳铁蛋白。乳铁蛋白在母乳中的含量比较丰富，约占母乳蛋白质总量的20%;在牛奶中含量低一些，约占牛奶蛋白质总量的3%-4%;乳铁蛋白一般在初乳中的含量要高于成熟乳。
市面上的乳铁蛋白粉是从牛乳中提取获得的核心营养蛋白质(每14公斤牛奶中能提取1G乳铁蛋白)乳清蛋白牛奶中87%是水，13%是乳固体，而在乳固体中27%是乳蛋白质。乳蛋白质中只有20%是乳清蛋白，其余80%都是酪蛋白，因此乳清蛋白在牛奶中的含量仅为0.7%。分离乳清蛋白所含的生物活性化合物有：Α-乳白蛋白、Β-乳球蛋白、血清白蛋白、蛋白酶、乳铁蛋白、混合蛋白和多肽以及免疫球蛋白等等，正是因为这些生物活性化合物的存在，使得乳清蛋白具有营养价值高、易消化吸收的特点。