冲茶时，产生那层泡沫的物质是茶皂素。茶皂素是一种皂苷类物质，它广泛存在于植物中，比如被认为是人参功效成分的人参皂苷。 起泡物质是茶叶保护自我的化学武器 皂苷是一类有特定结构的有机分子，它们能降低水的表面张力，所以会起泡。如果其在水中的含量...
冲茶时，产生那层泡沫的物质是茶皂素。茶皂素是一种皂苷类物质，它广泛存在于植物中，比如被认为是人参功效成分的人参皂苷。
起泡物质是茶叶保护自我的“化学武器”
皂苷是一类有特定结构的有机分子，它们能降低水的表面张力，所以会起泡。如果其在水中的含量较高，可以把衣服上的污渍包裹起来，被水冲走，因此可以用于洗涤。在古代，人们用皂角来洗衣服、洗头，也就是利用它富含的皂苷。茶中的皂苷没有那么多，所以只是在冲泡茶叶的过程中产生一些泡沫。
植物产生皂苷，显然不是为了给人类洗涤用的。一般认为，它是保护自己的“化学武器”。根据一些试验研究，皂苷能够抗菌，对于一些昆虫有毒性。它具有苦味，也有助于阻止一些怕苦的动物来吃。
靠喝茶减肥未必靠谱
人们对茶皂素的“生物活性”有过一些研究，比较有趣的是“抑制脂肪吸收”。抑制脂肪的吸收是减肥药的主要思路之一。人们吃进脂肪，在脂肪酶的作用下发生水解，释放出脂肪酸，才能被吸收进入血液。如果在消化道中抑制脂肪酶的作用，脂肪也就不会被吸收。减肥药奥利司他就是通过这种机理来帮助减肥的。
因为奥利司他有一些副作用，所以“天然的脂肪酶抑制剂”就有了巨大的吸引力。皂苷就是一种候选，而茶皂素也就吸引了一些人来研究。
在试管试验和动物实验中，茶皂素的确展示了抑制脂肪酶、帮助减肥的活性。但是，所需要的茶皂素量太大了。根据动物实验中的“有效剂量”来算，每天需要吃1公斤茶叶，也才含有微不足道的几克茶皂素。