基本信息
多年生缠绕草本。根茎直立，圆柱状，肉质肥厚，长可达1米，直径2～7厘米，外皮灰褐色，有多数须根，质脆，断面白色，有粘性。茎右旋，细长，常带紫色，有纵沟纹。叶互生，至中部以上对生，叶腋常有珠芽(零余子)，叶片形状多变，三角状卵形至三角状广卵形，通常3裂，基部戟状心形，叶脉7～9条，基出。花极小，单性异株，穗状花序，雄花序直立，花序轴多曲折，雌花序下垂；花被片6，背面被棕色毛，并散有紫褐色腺点，雄花有雄蕊6枚。蒴果表面被白色粉状物。种子具褐色翅。花期6～8月，果期8～10月。
【英文名】 Dioscoreae Rhizoma。
【药用部位】 薯蓣科植物薯蓣Dioscorea opposita Thunb.的根茎。
【产地分布】 生于向阳山坡林边或灌丛中，常有栽培。主产河南、陕西等地。
【采收加工】 冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净，除去外皮及须根，用硫黄熏后干燥，也有选择肥大顺直的山药，置清水中，浸至无干心，闷透，用硫黄熏后，切齐两端，用木板搓成圆柱状，晒干，打光，习称“光山药”。
【药材性状】 略呈圆柱形，弯曲而稍扁，长15～30厘米，直径1.5～6厘米。表面黄白色或淡黄色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留。体重，质坚实，不易折断，断面白色，粉性。无臭，味淡、微酸，嚼之发粘。光山药圆柱形，两端平齐，长9～18厘米，直径1.5～3厘米。表面光滑，白色或黄白色。
【临床应用】 用量15～30克，内服煎汤。用治脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴等。麸炒山药补脾健胃，用治脾虚食少、泄泻便溏、白带过多。
【药理研究】 现代药理试验结果表明，有促进骨折愈合，降血糖，增强免疫功能，增强消化系统功能等作用。.
【化学成分】 含多巴胺、山药碱、槭素Ⅱ、豆固醇、胆甾醇、盐酸山药碱、麦角甾醇、奎宁酸、菜油甾醇、胆固醇、薯蓣皂苷元、尿囊素、菜油固醇、二十六酸、&beta；-谷甾醇；另含游离氨基酸，淀粉、鞣质、粘液质、糖蛋白、多酚氧化酶等成分。
【现代药理研究】 1.山药具有刺激小肠运动、促进肠道内容物排空作用，能抑制胃排空运动及肠道推进运动，并能拮抗离体回肠直性收缩，增强小肠吸收功能。 2.山药有降血糖作用。 3.山药能增加小鼠脾脏重量，增强机体免疫功能。 4.山药具有极显著的常压耐缺氧能力。 5.山药具有较好的延缓衰老作用。
【古籍摘要】 《神农本草经》：味甘，温。主治伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉。 《名医别录》：平，无毒。主治头面游风、风头、眼眩，下气，止腰痛，补虚劳、羸瘦，充五藏，除烦热，强阴。 《日华子本草》：助五藏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘。 《本草纲目》：吴绥云：山药入手、足太阴二经，补其不足，清其虚热。瑕《溯洄集》：山药虽入乎太阴，然肺为肾之上源，源既有滋，流岂无益，此八味丸所以用其强阴也。 《本草蒙筌》：薯蓣即山药，又名山芋味甘，气温，平。无毒。性恶甘遂，共剂不宜。使天麦门冬紫芝，入手足太阴两脏，治诸虚百损，疗五劳七伤。益气力润泽皮肤，长肌肉坚强筋骨。除寒热邪气，烦热兼除；却头面游风，风眩总却。羸瘦堪补，肿硬能消。开心孔聪明，涩精管泄滑。理脾伤止泻，参芩白术散频加；逐腰痛强阴，六味地黄丸当用，捣筛为粉，作糊甚粘。谟按：山药能消肿硬，因能益气补中故尔。经曰：虚之所在，邪必凑之。着而不去，其病为实，非肿硬之谓乎？故补其气，则邪滞自不容不行。丹溪云：补阳气生者，能消肿硬，正谓此也。 《景岳全书》：味微甘而淡，性微涩。所以能健脾补虚，涩精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤。第其气轻性缓，非堪专任，故补脾肺必主参术，补肾水必君茱地，涩带浊须破故同研，固遗泄仗菟丝相济。诸凡固本丸药，亦宜捣末为糊。总之性味柔弱，但可用为佐使。