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槟榔致癌的言论源于世界卫生组织（WHO）发布的一份致癌物质清单，其中槟榔被列为了1类致癌物质，随后许多媒体发布了槟榔可能引发口腔癌的报道，让槟榔成为了饮食领域的众矢之的。然而，在素有嚼食槟榔习俗的湖南地区，湖南省肿瘤防治研究办公室对居民的癌症病情进行调查后发布的《2017年湖南省前十位癌症发病情况》报告中，口腔癌并未在湖南癌症发病前十排行榜单中。
为何湖南省的调查数据与世卫组织、媒体报道背道而驰呢？这还得从湖南人嚼食槟榔的方法说起。此前，世卫组织将槟榔定为致癌物，是基于对印度等东南亚国家食用的鲜果槟榔进行的调查，并未对湖南人、也是我国大多数人喜欢的干果槟榔进行调查，也就是说世卫组织并没有了解到槟榔吃法的多样化，在槟榔致癌这一问题上的认知是不全面的。也正是因为湖南人食用干果槟榔这种特殊的吃法才让湖南人免于口腔癌的困扰，出现了与世卫组织的调研结果截然不同的局面，所以我们可以把槟榔致癌的根源锁定在槟榔的吃法上。
据了解，印度等东南亚吃槟榔主要是吃鲜果槟榔，这些国家气候温暖、雨量充沛，适合种植槟榔，且一直有以种植槟榔卫生的传统。当地的人们就地取材，可以吃到新鲜的槟榔果，无需加工。这些地区的人们喜欢将七至八分成熟的鲜槟榔果（绿色）切成几瓣，再涂上白灰，再包上蒌叶直接食用，也常常吃由成熟度很高的槟榔 核、蒌叶粉、烟叶及香精香料混合而成的槟榔咀嚼块，不过这些吃法都存在较大的致癌风险。东南亚人民嚼食的鲜果槟榔未经处理，其槟榔外壳纤维粗糙，容易磨损口腔粘膜，再加上烟叶、白灰等调味物质的刺激，经常嚼食会引发口腔黏膜下纤维化（oral submucous fibrosis，OSF），OSF是一种癌前病变，经过长期的慢性病理过程可恶变为口腔癌。
与东南亚人民不同，湖南由于不适宜种植槟榔，而槟榔鲜果又不适宜长途运输，所以聪明的湖南人选择将槟榔鲜果熟制成干果槟榔后再食用，而这种干果槟榔因为口感软嫩，味道浓醇甘凉，在我国多地都受到了人们的热捧。
据了解，湖南许多知名槟榔品牌在干果槟榔的加工工艺上已然成熟，从原料甄选工序上就开始以制作软嫩槟榔干果为目标，从盛产槟榔的海南采摘槟榔嫩果为原料，且经蒸汽烘干后再运输到加工工厂，在原料方面以最纯净天然的方式保留槟榔果的养分和软嫩口感。此后，在煮籽、入苏打、洗籽、烤籽、切籽、去芯等深加工步骤中逐步提升槟榔果的风味，软化其果肉纤维，进而制出口感软嫩、味道清甜不烧口的健康干果槟榔，人们嚼食干果槟榔时不仅不会因被果肉纤维磨损口腔而致癌，还能尝到超乎鲜果槟榔的美味。
了解了东南亚人吃鲜果槟榔和国人吃干果槟榔的区别，相信大家也能够理解槟榔致癌的根源了。其实，槟榔致癌与否关键在于是吃鲜果槟榔还是吃干果槟榔，国人吃的大多是经过熟制的干果槟榔，对口腔黏膜的磨损较小，并不存在致癌的风险，大家大可不必为槟榔致癌的言论所困扰。