基本信息
多年生草本。主根圆柱形。茎直立，中部以上近四棱形，多分枝，疏被糙毛。叶对生，叶柄密生长糙毛；叶片椭圆形至窄椭圆形，先端渐尖至尾尖，基部楔形或阔楔形，全缘，上面密生倒伏糙毛，下面毛较密。花绿白色，由多数复聚伞花序密集成花球团，花球团数个于枝端排列成穗状；苞片卵形，干膜质，顶端刺状或钩状；聚伞花序能育花居中，不育花居两侧，不育花的花被片变成钩状芒刺，能育花的花被片5，2长3短，较长的2枚先端常呈钩状；雄蕊5枚，与花被片对生，花丝基部密被长柔毛；退化雄蕊5枚，长方形，先端齿状浅裂，基部与雄蕊花丝合生；子房圆筒形或倒卵形；花柱细，柱头头状。胞果长椭圆状倒卵形，暗灰色。种子卵形，赤褐色。花期6～7月，果期8～9月。
【英文名】 Cyathulae Radix。
【药用部位】 苋科植物川牛膝Cyathula officinatis Kuan.的根。
【产地分布】 生于海拔1500米以上的山区，栽培或野生。分布于四川、云南、贵州等地。
【采收加工】 秋、冬季采挖，除去芦头、须根及泥沙，炕或晒至半干，堆放回润，再炕干或晒干。
【药材性状】 近圆柱形，微扭曲，向下略细或有少数分枝，长30～60厘米，直径0.5～3厘米。表面黄棕色或灰褐色，具纵皱纹、支根痕和多数横向突起的皮孔。质韧，不易折断，断面浅黄色或棕黄色，维管束点状，排列成数轮同心环。气微，味甜。
【临床应用】 用量5~10克，煎汤服，酒浸或入丸、散。用治风湿性腰膝疼痛、脚痿筋挛、血淋、尿淋、尿血、妇女经闭、瘕瘕。
【药理研究】 动物试验表明，水煎剂及流浸膏能使实验动物子宫强烈收缩，并有抗生育作用及一定活血作用。蜕皮甾酮灌胃可促进大鼠胆汁分泌，使胆酸及胆红素含量增加，胆固醇含量降低;并能抑制WR-1339所致大鼠高胆固醇血症及高甘油三酯症，对兔实验性动脉硬化也有抑制作用。
【化学成分】 含含杯苋甾酮、阿魏酸、生物碱、牛膝多糖、β-蜕皮甾酮等甾体类化合物。