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尽管比格犬型犬已经存在了2500年，但现代品种是在1830年代左右从英国几个品种开发的，包括Talbot Hound，North Country Beagle，Southern Hound和可能的Harrier。
自伊丽莎白时代的文学和绘画以及最近的电影，电视和漫画书以来，比格犬一直被流行文化所描绘。史努比的的漫画 花生被称为“世界上最有名的小猎犬”。
现代比格犬[a]具有相似大小和目的的狗可以在古希腊[2]追溯到公元前5世纪左右。色诺芬，出生于公元前430年左右，在他的“狩猎或Cynegeticus论文” 中指的是一只用气味猎杀野兔并随后步行追踪的猎犬。
小猎犬在的森林法中提到克努特这免除他们从中吩咐能够运行下来的所有的狗条例雄鹿应该有一只脚血肉模糊。
如果是真的，这些法律将确认1016年之前英格兰存在比格犬类型的狗，但很可能这些法律是在中世纪写成的，以给予森林法一种古老的感觉和传统。
在11世纪，征服者威廉将塔尔博特猎犬带到了英国。Talbot是一种主要是白色，缓慢，深喉，气味的猎犬，来源于8世纪开发的St. Hubert Hound。
在某些时候，英国Talbots与Greyhounds交叉，给他们额外的速度。长期灭绝，Talbot菌株可能产生了南方猎犬，而南方猎犬又被认为是现代比格犬的祖先。