基本信息
多年生草本，高60～120厘米。块根通常2个连生。茎直立。叶互生，具柄，叶片卵圆形，革质，宽5～12cm或有时更宽，掌状三裂几乎达基部，两侧裂片再2裂，中央裂片菱状楔形，上部再3浅裂，各裂片边缘有粗齿或缺刻，上面暗绿色，下面灰绿色。总状花序窄长，花青紫色，盔瓣盔形，长1.5～1.8厘米，侧瓣近圆形，外被短毛，雄蕊多数，心皮3～5，离生。蓇葖果长圆形，长约2cm，无毛。花期6～7月，果期7～8月。
【英文名】 Aconiti Radix。
【药用部位】 为毛茛科植物乌头Aconitum carmichaelii Debx.的干燥母根。
【产地分布】 生于山地、丘陵地、林缘。分布于辽宁、河南、山东、江苏、安徽、浙江、江西、广西、四川，其中四川有大量栽培。
【采收加工】 6月下旬至8月上旬采挖，除去子根、须根及泥沙，晒干。
【药材性状】 呈不规则的圆锥形，稍弯曲，顶端常有残茎，中部多向一侧膨大，长2～7.5厘米，直径1.2～2.5厘米。表面棕褐色或灰棕色，皱缩，有小瘤状侧根及子根脱离后的痕迹。质坚实，断面类白色或浅灰黄色，形成层环纹呈多角形。气微，味辛辣、麻舌。
【临床应用】 内服：煎汤，3～9克；研末，每次1～2克；或入丸、散。外用：适量，研末撒或调敷。用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。
【药理研究】 抗炎镇痛；降血糖；抗癌；强心；局部麻醉等。
【化学成分】 块根(母根)含乌头碱，次乌头碱，中乌头碱，新乌头碱，北草乌碱，川乌碱甲，异塔拉定、塔拉胺，消旋去甲基衡州乌药碱，尿嘧啶，乌头多糖A、B、C、D。
【现代药理研究】 1.乌头碱具有镇痛、镇静作用。 2.乌头和乌头碱具有局部麻醉作用。 3.川乌总碱对各种致炎剂的致炎作用及免疫性炎症均有明显抑制作用，还有明显镇痛作用。 4.临床应用证明，乌头注射液具有抗癌作用。 5.乌头碱的水解产物乌头原碱有强心作用。乌头碱还具有降压、扩张冠脉血管的作用。 6.去乌药碱可松弛离体气管、支气管痉挛，对哮喘有明显平喘的作用。乌头碱还对离体回肠有收缩作用，但此作用可被阿托品阻断。
【古籍摘要】 《神农本草经》：味辛，温。主治中风，恶风洗洗，出汗除寒湿痹，咳逆上气，破积聚，寒热。 《名医别录》：味甘，大热，有毒。消胸上淡冷，食不下，心腹冷疾，脐间痛，肩胛痛不可俯仰，目中痛不可力视，又堕胎。 《药性赋》：味辛，性热，有毒。浮也，阳中之阳也。其用有二：散诸风之寒邪，破诸积之冷痛。 《本草纲目》：草乌，射罔，乃至毒之药。非若川乌、附子，人所栽种，加以酿制，杀其毒性之比。自非风顽急疾，不可轻投。甄权 《本草备要》：功同附子而稍缓。附子性重峻，温脾逐寒；乌头性轻疏，温脾逐风。寒疾宜附子，风疾宜乌头。草乌头，大燥，开顽痰。辛苦大热。搜风胜湿，开顽痰，治顽疮，以毒攻毒，颇胜川乌。然至毒，无所酿制，不可轻投。