操作方法
首先设置全站仪棱镜常数。 测距前须将棱镜常数输入全站仪中，仪器会自动对所测距离进行改正。
其次，设置全站仪的大气改正值或气温、气压值。 光在大气中的传播速度会随大气的温度和气压而变化，15℃和760mmHg是仪器设置的一个标准值，此时的大气改正为0ppm。实测时，输入温度和气压值，全站仪会自动计算大气改正值，并对测距结果进行改正。
接着，量仪器高、棱镜高并输入全站仪。
最后，全站仪距离测量。 照准目标棱镜中心，按测距键，距离测量开始，测距完成时显示斜距、平距、高差。
温馨提示
全站仪的测距模式有精测模式、跟踪模式、粗测模式三种。精测模式是最常用的测距模式；跟踪模式，常用于跟踪移动目标或放样时连续测距；粗测模式，大概的进行预先测量。在距离测量或坐标测量时，可按测距模式键选择不同的测距模式。
有些型号的全站仪在距离测量时不能设定仪器高和棱镜高，显示的高差值是全站仪横轴中心与棱镜中心的高差。