青春期的少男少女，由于性生理的成熟，常会体验到或强或弱的性冲动。实际上，性冲动是生理和心理的综合反应，是在性激素和内外环境刺激的共同作用下，对性行为的渴望与冲动。它常伴有生殖器官的充血以及心理上的激动和欣快感。所以说，性不仅仅是生理的因素，心理的作用也会有很大的影响。有专家说，“性不是发生在两腿之间，而是发生在两耳之间的”。两耳之间是指大脑，就是说性不仅仅有生理的意义，更有心理的意义和特性。
引起性冲动的内、外部环境有很多，而且对于不同的性别，影响效果有差异。男性的性冲动容易被视觉刺激所引起，如女性形象，或裸体的艺术品、图片等；女性的性冲动虽然也能被各种带有“性”色彩的视觉形象所激起，但她们的性冲动更易被触觉和听觉刺激所引起。
性冲动是青少年青春期身心发展的结果，是正常的生理心理现象。但是，目前的青少年在性需求和性压抑冲突方面的问题较为严重。一方面，伴随着身心的愈来愈早熟，性发育期提前；另一方面，我国现阶段青少年求学的时间不断延长，使得他们从性成熟到能够建立合理正当的性关系之间的时间距离越来越长。
因此，适当的抑制是符合社会需要的。但严重的压抑性则会有害健康，导致性能量退化，执着或隐伏，引发性扭曲。所以，适当的性宣泄，例如：手淫等，有助于维持身心平衡。对于手淫，传统的性观念认为手淫是邪恶的，是不道德的。在这种传统的观念的影响下，一些青少年常常为自己有过手淫行为而自责，甚至产生严重的不安和焦虑。学校和家庭应该培养青少年正确的性观念，认识到手淫是一种自然的、正常的性行为，手淫是对性冲动的缓解。但是，过分沉溺于手淫是不健康的表现。
在两性问题上，达拉斯?罗杰斯提出了性教养的标准，认为一个在性方面有教养的人，应当符合以下几点标准：
（1）具有良好的性知识；
（2）对于性没有由于恐惧和无知所造成的不当态度；
（3）性行为是否符合人道；
（4）在性方面是否能做到“自我实现”；
（5）能负责任地做出有关性方面的决定；
（6）能较好的获得有关性方面的信息和知识。
此外，还包括对有关社会道德和法律约束的自觉遵守。