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快捷键：Ctrl+L色阶 Ctrl+M曲线
相同点：均有输入和输出。 均有颜色通道，针对RGB图片而言分别为RGB通道、红色通道、蓝色通道、绿色通道。
区别：色阶是只与亮度有关，是表示图片明暗关系。最亮的是白色，最暗的是黑色。色阶调整是所选图像或区域的0-255色阶全程的调整，不可以调整其中的一部分。 曲线则与颜色和亮度均有关。曲线调整可以调整0-255色阶全程中某一段（如120-180）的色阶，实现曲线多点调整，看效果，然后再用色阶调整比较前后的结果。曲线对话框也可以去调整图像的整个色调范围。但与只有三个调整功能（白场、黑场、灰度系数）的色阶不同，曲线允许在图像的整个色调范围内最多调整14个不同的点。也可以对某个颜色通道来对该颜色进行调整。
例子：打开一张图，首先使用Ctrl＋L打开色阶，点击鼠标移动白场或者黑场则可以看的出在白场点右侧的像素点均为白色，黑场左侧的像素点均为黑色。中间的灰度相当于对比度。
使用Ctrl＋M打开曲线，移动白场或者黑场或者在曲线上加点来改变局部的色彩和亮度。再者可以点击RGB通道、红色通道、蓝色通道、绿色通道，来改变色调。此处可以灵活改变，需要自己长期的经验和领悟。