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八字有神煞，十神，十二宫。而食神正是十神其中之一。
食神是日元所生而且阴阳属性与日元（天干）相同的天干或者人元，一般处于日元顺数第三位。
现在来看一个例子，这个食神是隐含在月支的藏干中。 也是一个食神的格局，
食神可以是一个，也可以很多个。 食神的作用： 食神主要的作用是生助财星，克制官杀和泄日主之气或比劫之气。 身旺带健旺食神，有福禄，好饮食，财厚食丰，宽宏大量，一生优游自逸。
食神太多，食伤过重，喜怒哀乐易行于外，心中有话藏不住，作事喜欢高谈阔论，如果经营事业往往或对事物的看法抱持过于乐观的态度而导致失败。
食多喜见枭，若八字中只见一位食神，最怕遇见枭，此时则为“偏印夺食”，不贫则夭。 四柱遇食神的情况： 年柱食神，受祖上福荫，事业可发展，平安福禄。
优点：食神总体来说是感性，温和，聪明，知书达礼，精细，气质高雅，不善于与人争执，注重生活情调，对文学、演艺、歌舞有偏好和天份，喜欢洒脱，不受约束，有口福善于煮饭烧菜，注生饮食等是其优点。 食神就是有口福，能够享福，衣食无忧的意思，同时也是表达这个人比较精明。
缺点是太重精神而忽视了现实生活，好幻想，往往脱离了现实成为空想，有时还会胡思乱而有神经衰弱症，思想清高而又自命不凡，无视世俗规范，无视法律，我行我素。