土家族是我国55个少数民族中，人口较为多的一个民族，它在我国的民族排行榜中排第七位，仅次于壮族、回族、满族、维族、苗族、彝族。关于土家族的起源众说不一，有人说是巴人后裔，也有人说是乌蛮一部。现在不妨就跟小编一起来了解一下这个民族的起源吧。
起源
土家族的起源其来源说法不一，一说为巴人后裔；一说为古代从贵州迁入湘西的乌蛮的一部；甚至说是唐末至五代初年（910年前后）从江西迁居湘西的百艺工匠的后裔，还有人认为是汉人戍边将士和土着女子的后代。根据复旦大学对土家族父系基因抽查结果显示，土家族父系血统以阿尔泰血统为最，约占28％（大致为匈奴和鲜卑等民族）；其次为百越25％；作为土家语言文化主体来源的藏日缅反而在三大来源中位居第三，占21％（羌氐）；除此之外还有汉14％、苗瑶7％以及印欧5％（应当为五胡中的羯族和月氏人）。通过史籍记载（土家族于唐朝后期才正式出现于史籍中）、语言学研究（土家语中的阿尔泰元素）、此次的父系基因结果以及土家族自身史诗记载，大致上可知，土家族是五胡与武陵山区的原住民百越民族融合后形成的，以五胡中的羌氐为主导，掺杂阿尔泰、百越文化元素的混血民族，在唐朝后期基本成型。尽管如此，土家族仍然是藏缅民族，藏缅文化才是毕基文化的核心，与和族、缅甸族（缅族）、藏族、彝族、曼尼普尔族、克伦族、若开族、景颇族（克钦族）、白族、哈尼族、傈僳族、珞巴族、纳西族、羌族、拉祜族、普米族、基诺族、门巴族等均为兄弟民族，较早来到东亚的藏日缅民族一员，从而否定了以上各假说。
土家族姓氏
历史上，土家族先民被称为“蛮”或“夷”。宋代以前，居住在武陵地区的土家族与其他少数民族一起，被称为“武陵蛮”或“五溪蛮”。宋代以后，土家族就单独被称为“土丁”、“土人”、“土民”或“土蛮”等。改土归流后，随着汉族移民的增加，“土”、“客”、“苗”往往对举，以对武陵地区的土家、汉、苗三族进行区分。“土家”作为族称，是在较晚时期出现的。民国时期的《咸丰县志》将土司后裔的“支庶之家”称为“土家”，而将当地汉族移民称为“客家”。土家族大姓主要有田、向、覃、彭、冉、李、杨、刘、王、陈、赵、黄等。
自治州成立
中华人民共和国建立后，通过民族识别，土家族被确定为单一民族，并且在1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州。1983年又成立了湖北省恩施土家族苗族自治州，其后还成立了酉阳、秀山、石柱、长阳、五峰、印江、沿河等民族自治县。土家族受汉族影响较大，农业生产发达、经济发展迅速、文化教育先进。土家族内部有一种观点，土家族有一部分来源于“巴国人”后裔，但不是巴国主体民族“巴族”的后裔，板楯蛮（板楯蛮属不属于巴人还有待争议）才是现土家文化。现在有些学者认为土家族为彝族乌蛮的一支，土家语和彝语相似所以很学者认为土家族是彝语支民族。
土家族的主源与古代被称为“賨人”（又被称为“板楯蛮”）的人群之间有着密切的渊源关系。从《世本》、《史记》、《文选》、《华阳国志》、《后汉书》、《太平寰宇记》、《舆地纪胜》等文献资料中得知：“賨人”因称“赋”为“賨”而被称为“賨人”，这是他称；又“賨人”在打仗时以木板作“盾”，又被他称为“板楯蛮”。故本文以“賨人”记之。“賨人”，是在古代巴国和楚国边境活动的一个土着部族。据《舆地纪胜》，他们曾在山峦重叠、地势险要的宕渠（今四川省宕渠县东北）为中心建立过賨国都。该地曾有賨城之地名。“賨人”的活动情形，在《华阳国志》和《后汉书》中的记载较为具体。《后汉书》（卷八十六）《南蛮西南夷列传》说：“板楯蛮夷者，秦昭襄王时有一白虎，常从群虎数游秦、蜀、巴、汉之境，伤害千余人。昭王乃重募国中有能杀虎者，赏邑万家，金百镒。时有巴郡阆中夷人（注：《华阳国志》称朐忍夷人廖仲、药何、射虎、秦精等），能作白竹之弩，乃登楼射杀白虎。昭王嘉之，而以其夷人，不欲加封，乃刻石盟要，复夷人顷田不租，十妻不筭，伤人者论，杀人者得以赕钱赎死。盟曰：“秦犯夷，输黄龙一双；夷犯秦，输清酒一钟。夷人安之。至高祖为汉王，发夷人还代三秦。秦地既定，乃遣还巴中，复其渠帅罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓，不输租赋，余户乃岁入賨钱，口四十。世号为板楯夷。”
小结：不管土家族的起源是巴人后裔还是乌蛮一部，他始终都我国的一个民族，它就应该享受和其他民族一样平等的待遇。