基本信息
多年生草本。根肥大，通常圆柱形或略呈纺锤形。茎直立，光滑无毛。叶互生；具长柄；2回三出复叶，小叶片椭圆形至披针形，先端渐尖或锐尖，基部楔形，全缘，叶缘具极细乳突，上面深绿色，下面淡绿色，叶脉在下面隆起。花甚大，单生于花茎的分枝顶端；萼片3，叶状；花瓣10片左右或更多，倒卵形，白色、粉红色或红色；雄蕊多数，花药黄色；心皮分离。瞢葖果卵形，先端钩状向外弯。花期5～7月，果期6～7月。
【英文名】 Paeoniae Radix Alba。
【药用部位】 毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora Pall.的根。
【产地分布】 生于山坡、山谷的灌木丛或高原丛中。分布于浙江、安徽、四川等地。
【采收加工】 夏、秋采挖已栽植4～5年生的芍药根，除去根茎及须根，洗净，刮去粗皮，加入沸水中略煮，使根发软，捞出晒干。
【药材性状】 圆柱形，粗细均匀，大多顺直。长5～20厘米，直径1～2.5厘米。表面棕色或浅棕色，外皮未去尽处显棕褐色斑痕，较粗糙，有明显的纵皱纹及细根痕，偶见横向皮孔。质坚实而重，不易折断，切断面灰白色或微带棕色，角质样，木质部呈放射状。气无，味微苦而酸。
【临床应用】 用量4.5～9克，煎服；或入丸散。用治头痛眩晕、胸胁疼痛、泻痢腹痛、自汗盗汗、阴虚发热、月经不调、崩漏、带下等。
【药理研究】 应用HPLC研究表明，芍药根经去皮、水煮后苷类成分略有下降，但其中的有害成分苯甲酸则明显降低。有解痉、镇痛、抗炎、抗心肌缺血等药理作用。白芍应用较广泛，有的学者认为许多作用类似“人参”。野生品种与栽培品种作用相似。对中枢有抑制作用，可解热降温，镇静催眠;具有解痉、抗炎、抗溃、增强细胞免疫和体液免疫、扩张血管，增加血流量、耐缺氧、降血压、抑制血小板凝集、抗菌、保肝、抗诱变抗肿瘤、抑制肥大细胞组织胺释放、神经接头去极化等作用;有毒。
【化学成分】 本品含芍药苷、羟基芍药苷、苯甲酰芍药苷、芍药内酯苷、氧化芍药苷、白芍苷、常春藤皂苷元、芍药苷元酮、没食子酰芍药苷、山柰酚-3，7-二-O-β-D-葡萄糖苷、胡萝卜苷、β-谷固醇、芍药乳糖酮等，挥发油中主要含苯甲酸、牡丹酚等。
【现代药理研究】 1.白芍能调节机体免疫系统。 2.白芍有镇静、抗惊厥、镇痛、降温作用；白芍总甙能增强正常小鼠的学习和短时记忆。 3.白芍对肝脏有保护作用，对胃液分泌有抑制作用。 4.白芍能显著增加小鼠心肌营养血流量，有升高血压和增强心音作用。 5.白芍可抑制血小板聚集和血栓的形成。 6.白芍有抗炎作用。 7.白芍有耐缺氧、耐高温、滋补、强壮作用。 8.白芍有较好的抗菌作用及直接抗病毒作用。 9.白芍有较好的解痉作用，还有抗早孕作用。
【古籍摘要】 《神农本草经》：味苦，平，主治邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气。 《名医别录》：味酸，微寒，有小毒。主通顺血脉，缓中，散恶血，逐贼血，去水气，利膀胱、大小肠，消痈肿，时行寒热，中恶，腹痛，腰痛。 《日华子本草》：治风、补劳，主女人一切病，并产前后诸疾，通月水，退热，除烦，益气，天行热疾，瘟瘴，惊狂，妇人血运，及肠风，泻血，痔瘘。发背，疮疥，头痛，明目，目赤努肉。赤色者多补气，白者治血。 《药性赋》：味酸，平，性寒，有小毒。可升可降，阳也。其用有四：扶阳气大除腹痛，收阴气陡健脾经。坠其胎能逐其血，损其肝能缓其中。 《景岳全书》：味微苦微甘略酸，性颇寒。气薄于味，敛降多而升散少，阴也。有小毒。白者味甘，补性多。赤者味苦，泻性多。生者更凉，酒炒微平。其性沉阴，故入血分，补血热之虚，泻肝之火实，固腠理，止热泻，消痈肿，利小便，除眼疼，退虚热，缓三消。诸证因于热而致者为宜，若脾气寒而痞满难化者忌用。止血虚之腹痛，敛血虚之发热。白者安胎热不宁，赤者能通经破血。此物乃补药中之稍寒者，非若极苦大寒之比。若谓其白色属金，恐伤肝木，寒伐生气，产后非宜，则凡白过芍药，寒过芍药者，又将何如？如仲景黑神散、芍药汤之类，非皆产后要药耶？用者还当详审。若产后血热而阴气散失者，正当用之，不必疑也。 《本草备要》：补血，泻肝，涩敛阴。苦酸微寒。入肝脾血分，为手足太阴行经药。肺、脾。泻肝火，酸敛肝，肝以敛为泻，以散为补。安脾肺，固腠理，肺主皮毛，脾主肌肉，肝木不克土，则脾安；土旺能生金，则肺安，脾和肺安则腠理固矣。和血脉，收阴气，敛逆气，酸主收敛。散恶血，利小便，敛阴生津，小便自利，非通行之谓也。缓中止痛，东垣曰：经曰损其肝者缓其中，即调血也。益气除烦，敛汗安胎，补劳退热。治泻痢后重，能除胃中湿热。脾虚腹痛，泻痢俱太阴病，不可缺此，寒泻冷痛忌用。虞天民曰：白芍不惟治血虚，大能行气，古方治腹痛，用白芍四钱，甘草二钱，名芍药甘草汤。盖腹痛因营气不从，逆于肉里，白芍能伐肝故也。虞天民又曰：白芍止治血虚腹痛，余不治，以其酸寒收敛，无温散之功也。心痞胁痛，胁者，肝胆二经往来之道，其火上冲，则胃脘痛，横行则两胁痛。白芍以能理中泻肝。肺胀喘噫，嗳同。痈肿疝瘕。其收降之体，又能入血海，冲脉为血海，男女皆有之。而至厥阴，肝经。治鼻衄，鼻血曰衄，音女六切。目涩，肝血不足，退火益阴，肝血自足。妇人胎产，及一切血病。又曰产后忌用。丹溪曰：以其酸寒伐生发之气也，必不得已，酒炒用之可耳。时珍曰：产后肝血已虚，不可更泻也。寇氏曰：减芍药以避中寒。微寒如芍药，古人犹谆谆告诫，况大苦大寒，可肆行而莫之忌耶？白芍同白术补脾，同参芪补气，同归地补血，同川芎泻肝，同甘草止腹痛，同黄连止泻痢，同防风发痘证，同姜枣温经散湿。赤芍药，主治略同。尤能泻肝火，散恶血，治腹痛坚积，血痹疝瘕，邪聚外肾为疝，腹内为瘕。经闭肠风，痈肿目赤。皆散泻之功。白补而收，赤散而泻；白益脾，能于土中泻木；赤散邪，能行血中之滞。产后俱忌用。赤白各随花色。妇人血分醋炒，下痢后重不炒，恶芒硝、石斛，畏鳖甲、小蓟，反藜芦。 《神农本草经读》：芍药气平，是夏花而秉燥金之气也；味苦，是得少阴君火之味，气平下降，味苦下泄而走血，为攻下之品，非补养之物也。邪气腹痛，小便不利，及一切诸痛，皆气滞之病，其主之以苦平，而泄其气也。血痹者，血闭而不行，甚则寒热不调；坚积者，积久而坚实，甚则为疝瘕满痛，皆血滞之病，其主之者，以苦平而行其血也。又云益气者，谓邪得攻而净，则元气自然受益，非谓芍药能补气也。今人妄改圣经，以“酸寒”二字易“苦平”，误认为敛阴之品，杀人无算，取芍药而嚼之，酸味何在乎？