岭南文化文艺雅俗并茂，岭南画派、越剧具有浓郁的地方特色，有享誉全国的张九龄、陈献章，电影最先也是从岭南传入的。在近代，岭南成为中西方文化交流的重要桥梁，而且在多种文化思潮交织下，岭南绽放着绚丽多彩的独特的岭南文化特色。
岭南文化包括粤剧、岭南画派、广东话、广绣、广彩、岭南建筑风格。代表岭南文化的作家：欧阳山、杜埃、陈残云、秦牧、黄秋耘等，这些作家都是广东人，写的文章多少都会带有岭南文化特色。岭南画派的代表：高剑父、陈树人，高奇峰“岭南三杰”、关山月、黎雄才、杨之光、陈金章、梁世雄、林墉、王玉珏、何香凝、方人定、客大槐、苏卧农、李抚虹、黄独峰、黄少强、叶少秉、张坤仪、赵少昂、何漆园、周一峰等。
从古老的民间传说开始，就具有一种与众不同的开放心态，至今南海神庙中还立有波罗国使者达奚司空的塑像，西来初地还有达摩祖师的遗迹。着名的岭南画派，就是在继承国画传统技法的基础上，借鉴了西洋画的技术而形成；饮誉世界的粤菜风味，不但吸取了国内八大菜系的技艺，也吸取了西菜烹饪之精要。特别是改革开放以来，广东人更发挥了这方面的潜质，在全国率先敞开大门，在对外经济、文化的交往中扮演了引人注目的角色，这并不是偶然的。
进取精神
岭南地区远离中国传统文化内核，处处迸发出一种超越“传统导向”的进取精神。郑信是在泰国建立吞武里王朝的广东人，而在近代文化史上，涌现了一批努力超越传统导向的文化名人，如岭南画派祖师高剑父，民主革命家孙中山，思想启蒙运动的先驱梁启超等，这些灿烂的群星，代表了岭南文化的思想，他们的言行与业绩，亦可见岭南文化的特异风格。
实利重商
广东得天独厚的地理条件，使它在唐宋时代已经成为我国重要的对外贸易区，以珠江三角洲，韩江三角洲为中心向外辐射，特别是清中叶以后，随着国际市场对茶叶、丝绸需求量的增加，刺激了当地商品经济的发展，除广州、佛山两大商埠外，潮汕商人的足迹，“上沂津门，下通台厦”，远至新加坡、暹罗一带，形成了当时商业系统着名的“广东帮”、“潮州帮”（潮商）。商品经济的发展，铸造了岭南文化讲求实利实惠，偏重商业的倾向。