有人说爱情的动力和内在本质是男子和女子的性欲，是延伸种属的本能。这个定义有些道理，要是无性欲，无种族延续本能，“爱情”就无从发生。可是仅仅如此爱情问题就变得十分简单，因为任何一个男子和任何一个女子都可以发生“爱情”，进一步就是生孩子，没必要挑挑拣拣，只要能满足性欲，把孩子生出来便万事大吉。可实际上爱情绝非如此简单，历来如此。
《诗经》的第一篇就说：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”这充分说明一个男子“好逑”一个女子不单单是因为性欲，还有其他欲求。其中之一就是“窈窕”，只有窈窕才能满足心理上的美感需求。另外，男女之间的爱情，除了满足生物本能和心理需求外，还要满足依附本能，即社会本能的需要。男女之间的“爱”，必须由“恋”来支撑。有恋才能生爱。“恋”是什么？恋是与生俱来的依附本能，是发自人性的内在需要，即“依附”需要。
所以人类的真正爱情，绝不是对性、美感、依附等单一因素的满足与情绪体验，其动力当然也不是单一的生物本能。爱情是同时满足人类三种基本需求并得到体验的过程。这三种需求源于人类的三种基本属性。所有全面满足三种基本需求的“爱”，才可以定义为真正的爱情，否则便是残缺的，畸形的爱情。侧重与性满足的叫“性爱”，侧重于依附体验的叫“恋爱”，侧重于心理上的满足叫“情爱”，如果非要给爱情下个定义，那就是：爱情是男女双方相互依存和性、情互相给予并彼此理解和接纳的过程。