SARS（严重急性呼吸综合征）是人类在21世纪所面临的第一个严重的、迅速传播的新发传染病。
该病最早于2002年11月在我国广东省被发现，由于当时不知道病因，就把它称为“非典型肺炎”（简称“非典”）。随着病例数越来越多，世界卫生组织（简称“世卫组织”）在2003年3月12日针对这种病因不明的急性呼吸综合征发布了全球警报，3月15日又发布了紧急旅行建议，并把这种病命名为SARS。
世卫组织在2003年7月5日宣布SARS流行结束，但后来又出现了一些散发病例和4次小规模暴发（其中3次暴发与实验室传播相关），世卫组织宣布的最后一起SARS暴发于2004年5月18日结束，此后再未发现SARS冠状病毒人间感染。
SARS的发病率低（得病的人数少），但病死率高；
SARS在全球五大洲的26个国家导致至少8096人发病，其中774人死亡，病死率高达9.56%。季节性流感（简称“流感”）的发病率高（大多数流感暴发在普通人群中的罹患率为10%~20%），但病死率低；因为患流感的人总数多，所以虽然全球每年多达65万人死于由流感引起的呼吸道疾病，流感的病死率算下来也只有0.09%~0.17%。
SARS和流感的共同点
年龄较大患者的死亡率较高；在SARS中没有儿童死亡病例报道，在流感中儿童的死亡病例也相对较少。
除了支持治疗（如机械通气）外，目前没有发现任何抗病毒药物对SARS治疗有益，大多数专家目前认为大剂量激素和利巴韦林这两种治疗方案对SARS都没有明确的有益作用。
而高危人群患流感后及时使用抗病毒药物（如奥司他韦、扎那米韦和帕拉米韦）可以降低严重并发症和死亡的风险。如果没有并发症的话，儿童和成人患流感后通常都在2~5天内逐渐好转，但咳嗽可能持续较长时间。
肺炎是流感的最主要并发症
流感并发的肺炎类型可分为原发性病毒性肺炎、继发性细菌性肺炎或混合性肺炎。其他流感并发症包括肌炎和横纹肌溶解症（最常见于儿童患者）、脑病、脑炎、横贯性脊髓炎、无菌性脑膜炎、吉兰巴雷综合征、心肌炎、心包炎和中毒性休克综合征等。
儿童流感最常见的并发症是中耳炎，其次是肺炎、喉气管炎和支气管炎等。10%~50%的儿童在流感中可并发中耳炎。流感导致的喉气管炎和支气管炎可能极为严重，或可能并发细菌继发感染（细菌性气管炎）。
最容易发生流感并发症的人群（流感高危人群）是：
1. 5岁以下儿童。
2. 65岁及以上的老人。
3. 孕妇和产后2周内的女性。
4. 患有哮喘、慢性肺病、心脏疾病（高血压除外）、肾脏疾病、肝脏疾病、血液疾病、糖尿病、脑瘫、癫痫、卒中（中风）等疾病的人。
5. 由疾病（如HIV感染和癌症）或药物（如长期使用糖皮质激素）引起免疫抑制的人。
6. 长期使用阿司匹林治疗的19岁内儿童及青少年。
7. 极度肥胖（BMI≥40）的人。
8. 住在养老院及其他长期护理机构的人。
目前没有疫苗可以预防SARS。而流感可以使用流感疫苗来预防
世卫组织建议每年为以下人群接种流感疫苗：
1. 妊娠任何阶段的孕妇；
2. 年龄为6个月至5岁的儿童；
3. 65岁以上的老年人；
4. 慢性病患者；
5. 卫生保健工作者。
香港卫生防护中心则说：
基于流感疫苗是安全和有效的，而健康人士也有可能患上严重流感，所以，除了个别有已知禁忌证的人士以外，所有满6个月或以上的人都适宜接种季节性流感疫苗，以保障个人健康。
流感大流行跟季节性流感不同。
季节性流感通常是由甲型或乙型流感病毒引起的，而流感大流行是指一种新的流感病毒株快速传播到世界不同地区的人群中。大流行流感病毒株有时可引起比季节性流感病毒更严重的症状，而且流感大流行造成的罹患率更高（可超过50%）。
导致流感大流行的通常是甲型流感病毒。乙型流感病毒可引起局部暴发或者小流行，一般不引起世界性流感大流行。
丙型流感病毒主要以散在形式出现，而且主要侵袭婴幼儿，一般不引起流行。
据18世纪中期以来的记录，全球性的流感大流行约每隔10~40年发生一次。在这些大流行中，1918年发生的“西班牙流感”最严重，导致全球约2千万~1亿人死亡。近代的几次流感大流行分别发生在1957、1968、1977和2009年。
1. John S Mackenzie, Angela Merianos. SARS的遗产–西太平洋区域为应对未来威胁所进行的国际准备.
2. UpToDate. 严重急性呼吸综合征、成人季节性流感的临床表现、儿童季节性流行性感冒：临床特点和诊断、流行性感冒的流行病学、患者教育：流感（基础篇）.
3. 世卫组织. 流感（季节性）. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs211/zh/
4. 世界卫生组织流感疫苗立场文件. http://www.who.int/immunization/position_papers/WHO_PP_Influenza_Nov_2012_Chinese.pdf?ua=1
5. 世卫组织. 流感. http://www.who.int/immunization/diseases/influenza/zh/
6. 世卫组织. 每年多达65万人死于与季节性流感有关的呼吸系统疾病. http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2017/seasonal-flu/zh/
7. 中国疾控中心病毒病预防控制所. 流行性感冒. http://www.chinaivdc.cn/jbkz/jbkzfkzs/201506/t20150607_115704.html
8. 香港卫生防护中心. 2017/18季节性流感疫苗常见问题. http://sc.chp.gov.hk/TuniS/www.chp.gov.hk/tc/view_content/49312.html