眼病的外用药主要分眼药水和眼药膏两种。
在适应证上，急性细菌性结膜或角膜炎症使用眼药水更合适，不宜使用眼药膏。
而对于重度干眼症、角膜溃疡等疾病，就要配合使用眼药膏了，由于眼药膏内含油性基质，点入眼内，可以起到保护泪膜的作用，减少泪液过度蒸发。
此外，眼药膏的油性基质还能起润滑作用，减少眼睑内面与角膜表面的摩擦，如有角膜或结膜溃疡，手术后缝线头暴露，涂眼药膏能缓解摩擦感。
眼药水眼药膏的使用应注意以下方面：
一、使用：“先轻后重”
对于两眼病症轻重不一的患者，为防止自己双眼的交叉感染，在滴眼药时，头应侧向病症较重的患眼，先滴较轻眼患，再滴另一侧滴眼药，以免被患眼污染的药液或患眼的分泌物流向另一只眼睛。
二、次数：一多一少
眼药水滴眼后感觉较为舒服，但因其存留在眼内时间短，需定时多次使用。一般眼药水，常规使用是每天3次，分早、中、晚滴用。眼药膏则在眼内停留时间较长，药效作用持久，相比眼药水应减少使用次数，常规是每晚睡觉前用1次。
另外，对于眼表组织的急性感染，如急性细菌性结膜炎、角膜溃疡、急性虹膜炎患者，应频繁使用眼药水。细菌感染在治疗的最初4小时，需每5-10分钟滴眼1次；单疱病毒和真菌感染最初2-3日内一般每小时1次，以后视病情变化由医生决定用药频度。
三、时间：一早一晚（白水晚膏）
眼药水没有油腻感，不影响视觉；而眼药膏黏性强，容易导致视觉模糊。因此，一般是白天用眼药水，晚上用眼药膏。一般眼病大多在白天用1-2种滴眼液滴眼3 次，夜间睡前加用1次眼膏。如果两种眼药同时使用，每种眼药之间需相隔5-10分钟。因为两者使用时间相隔太近，不但会影响药效还可能产生副作用。
四、剂量：轻轻一滴，薄薄一层
正常结膜囊最多容纳3O微升液体，除去1O微升的正常泪液，最多还能容纳2O微升药液。滴眼液每滴约为3O一5O微升，所以每次1滴，尚有多余药液溢出眼外，不要过量使用。眼药膏的使用则是从内眼角涂到外眼角，然后轻轻闭眼，使眼内覆上薄薄一层药膏即可。需要注意的是，由于绝大多数滴眼液中含有防腐剂，如果多种滴眼液长期频繁滴眼，就会对眼表组织产生药物毒性反应，引发眼红、畏光流泪和视力下降。
五、顺序：先水后膏
眼药膏可妨碍眼液与眼球接触而影响吸收，应先滴眼药水后隔10分钟再涂眼膏。