1、根据刑法第三百四十七条第二款第一项规定，走私、贩卖、运输、制造鸦片一千克以上、海洛因或者甲基苯丙胺（冰毒）五十克以上或者其他毒品数量大的，处十五年有期徒刑、无期徒刑或者死刑，并处没收财产。
从上述规定的字面上看，似乎走私、贩卖、运输、制造海洛因或者甲基苯丙胺达到五十克就可能判处死刑，实际不是这样的。这里所说的五十克毒品，在没有其他从重或者从轻、减轻情节的情况下，通常判处十五年有期徒刑，而不能判处无期徒刑，更不能判处死刑。
2、判处死刑的数量标准如同其他犯罪立案标准一样，是由各省、自治区、直辖市根据本地惩治和预防犯罪的需要确定的。例如，云南省规定，走私、贩卖、运输、制造海洛因或者甲基苯丙胺达到五百克以上可判处死刑；而在辽宁省，同样情况，三百克以上就可以判处死刑。这个数量就是在法律文件中所说的各地“实际掌握的死刑数量标准”。
3、毒品犯罪具有很强的地区性特点，要正确掌握毒品犯罪的死刑数量标准，应当结合本地毒品犯罪的实际情况和依法惩治、预防毒品犯罪的需要，并参照最高人民法院的相关典型案例，恰当把握。
为了慎重掌握死刑数量标准，各地都有进一步的详细规定。如辽宁省规定，对于单纯为了赚取运费为他人运输毒品的初犯、偶犯等，考虑其主观恶性相对较小，应当与走私、贩卖、制造毒品犯罪有所区别，判处死刑立即执行的数量标准掌握在海洛因、甲基苯丙胺600克以上为宜，同时要综合考虑被告人的主观恶性、社会危害性等各种情节加以处罚。