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说起钟馗相信大家都知道，不管是在电视中还是民间传说，有很多关于他的英雄事迹。但对于这个斩鬼使者钟馗是否真实存在，以及他到底是什么人无从知晓。人们只知道他是汉族民间神仙，对于鬼使者钟馗到底是谁是一个千古谜团。
汉族民间神仙
看过电视的都知道钟馗是驱魔辟邪的神仙，神话故事中的钟馗高大魁梧，民间关于钟馗的故事流传甚广，人们对于钟馗的身世之谜也有很多的猜疑，他究竟是何方神圣?历史中真的有钟馗这个人存在吗?斩鬼使者钟馗到底是谁呢?
斩鬼使者钟馗是中国著名的汉族民间神之一，后来被道教纳入神仙体系，他的主要职能是捉鬼。人们最为熟知的钟馗的来历版本，是来自明朝人所引的《唐逸史》。说的是唐开元年间，唐玄宗有一次从骊山回宫，身体不适，太医治了一个多月，也不见效。 一天晚上，唐玄宗病中梦见一小鬼盗走玉笛以及杨贵妃的绣香囊，大怒，忽见一大鬼奔进殿来。
大鬼身穿蓝袍，蓬发虬髯，面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，一伸手便抓住那个小鬼，剜出眼珠后一口吞了下去。玄宗骇极，问大鬼：“你是何人?”大鬼说：“我就是多次参加武举考不中的钟馗，羞见江东父老，所以触阶而死，感谢皇上用蓝袍为我殓葬，现虽在九泉之下，仍发誓要为皇上斩除妖孽。”说完，化作一片红光飞驰而去。唐玄宗醒后，病也霍然而愈。 玄宗病好后，便令画家吴道子按其梦中所见画一幅钟馗图。
在唐朝时，这个斩鬼使者钟馗故事是否就已流传，并无依据可考。至于钟馗其人，在唐代所有的官方文献中也无法寻见，类似上文中的考场冤案更是无一字一句的记载。殿试考试制度，是一百多年以后才由宋太祖赵匡胤一手创立，因此唐明皇也不可能主持殿试考试。
身份是千古谜团
但皇帝在岁末时，把钟馗画像作为礼物赐给大臣，确也是盛唐以来就有的惯例，文人名士皆有记载，如唐玄宗时的大臣张说(667-730)所撰《谢赐钟馗及历日表》一文记载了钟馗画融入新春年节民俗的情景：“中使至，奉宣圣旨，赐画钟馗一及新历日一轴……”既然在史料中无法寻见，那么大量民间传说的钟馗故事又是怎么来的呢?
有人根据跳钟馗面具与商周时期面具在仪式中的作用相似，因此有人推测：早在商周时期，斩鬼使者钟馗就已出现。而钟馗的名字，有可能源自当时的一位巫师。
有学者考证，在殷商时期，也就是三四千年前，传说出过一位叫仲虺的著名巫师。他最擅长的法术是求雨，每每他出面主持的求雨仪式，最为灵验，所以人们用他的名字来代指巫师这个职务。而仲虺、钟馗两词发音相近，在流传过程中被误记为钟馗二字。这便成了钟馗的来历的说法之一。对于斩鬼使者钟馗究竟是谁这个问题，诸说并立，仍是中国民俗文化史上的一个谜。