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凤凰是古人虚构的神话生物，在现实生活中并没有这种生物。但令人奇怪的是，古人是根据什么生物构造的凤凰呢？凤凰原型之谜至今都是未解之谜。民间最为流传的说法是，孔雀变凤凰，但该观念已被否认。最有说服力的说法是雉类动物，凤凰是合集了很多雉类动物构造出的生物。
雉类动物杂交
说起凤凰很多人都听书过，大多数人都是在电视或书籍中看到过，很多人对这种神话生物并不是太了解，甚至有不少人怀疑它的真实性。那么神话生物凤凰是怎么演变来的呢?凤凰的原型是什么?凤凰原型之谜在中国神话传说中，生长于南方丹穴山，五色斑斓，能歌善舞，能预兆天下太平。
在古埃及和古希腊，传说它同太阳崇拜有关，埃及人把凤凰同长生不死联系起来。古罗马人认为，它代表复活和死后的生命。凤凰是中华民族传统文化中吉祥的象征，常与龙并称。相传凤和凰是一对伴侣，凤为雌性，凰为雄性，是鸟类之王。
可在现实生活中并没有凤凰这种鸟，它是古人虚构出来的。虽然是虚构，也不可能纯粹凭空想象。那么，凤凰是以什么鸟为原型创作出来的呢?有人认为，凤凰原型之谜是以雉类为主体，融合了鹰等多种鸟的典型形象创作出来的。
凤凰原型之谜人们首先想到的是孔雀，你看凤凰那两条长长的翎毛，跟孔雀的多么相像，而整个身体的形态也极为相近。因此，许多人都认为，凤凰是以孔雀为原型创作出来的。但也有人对这种说法提出疑义，因为在先秦典籍中，并没有对孔雀的记载。
未解之谜
说明在先秦时期，黄河流域和长江中下游流域没有孔雀，只是当秦、汉势力扩大到云南地区以后，孔雀才作为珍奇之物传进中原。而凤凰的形象在先秦时期就已出现，它不可能受到孔雀的影响。否定了孔雀之后，又有人提出雉类是凤凰的原型。有人认为，凤凰是以雉类为主体，融合了鹰等多种鸟的典型形象创作出来的。
从外形上看，雉与凤凰很相近，其羽毛都是五光十色，尾羽都很修长。雉为凤凰的原型，不仅表现在外形上，也表现在内在的本质上。雉不但外形美，而且是一种善良的鸟类，它无损于人，对人还有许多好处。雉肉是一种美味佳肴，是帝王的珍贵食物之一，也是接待贵客必不可少的美味。它那华丽的羽毛，也是贵重的装饰品。因此，人们也把雉视为吉祥之鸟。它应该是凤凰原型的最佳鸟选。
关于凤凰原型之谜，还有多种说法，如某种已经灭绝的巨鸟、极乐鸟、鸵鸟等。但比较有说服力的说法是，凤凰以雉类为主要原型，又吸取了其它鸟类的一些特点，如鹰、鸿、燕、鸳等。对此，学界并没有统一的答案。