一、泡发
泡发又称浸发、水发、发料，是指将干燕窝用冷水浸泡膨胀回软，然后放入沸水锅中加盖闷浸半小时，至燕窝软、滑、膨大，一掐即断即可捞出，浸入冷水中待用；
冷水发（温水发） 燕窝用冷水浸泡两个小时，然后换水继续浸泡，先把燕窝稍微撕开一点，最好要把燕角撕开，继续泡发6-8个小时，然后放入沸水锅中，加盖闷浸约30分钟至软。使用前，下入沸水锅中2分钟后再烹煮；
热水发 将燕窝浸入热水中，发制燕窝时，水温与发制时间，视季节和燕窝的老嫩程度适当调节；
二、碱发
将燕窝放入大碗中，用温水浸泡，再用干净的清水漂洗三次，然后泡入冷水中至其柔软，再用适量的碱面拌和燕窝，一般50克燕窝用碱面1.5-2克，等燕窝膨胀至原来的三倍后，用手轻轻一掐即断即可，然后洗去碱味，泡入凉水中待用。烹饪前用干净的布吸去水分即可。
三、蒸发
先将燕窝放入50℃水中浸泡至水冷却，使其达到半熟或者轻熟的程度，然后放入70℃水中浸泡至膨大取出，换水漂洗两次，放入80℃水中烫一下，洗干净后装入碗中，再用小火蒸至松散软糯即可
以上四种方法，其中温水发最合适最简单一点