所谓“五行”，有两层含意，一是指物质的五种基本形态；二是指流行于天地万物之间的五种基本能量，古人叫做“气”。五行并非一般世俗之人所说的五种基本元素，否则古人就不会用一个“行”字来称谓它了。我记得还有相声大家来造改古代五行的相声段，听罢只能可怜他们对中国古文化的无知。
更可怜的是，今人却以为古人无知，比如今人以为古人误以为地球真是方的而不知是圆的，因古人有“天圆地方”一说。很可惜，又是今人错会古人的真正意思了。古以静为方，以动为圆。圆者乾也，方者坤也，乾以象动，地以象静。以阳动阴静之意，非今人的表面的理解层念。若古人真是不知地是圆的，也就不会有严密的历法及复杂的阴阳五行学说了。我们今天的人类，面对数千年前的老祖宗，真的很没有颜面啊。
西方人认为，物质有三种基本形态，即：固态、液态、气态。比如冰是固态的，融化后的水是液态的，蒸发后的气就是气态的。
具有强冷、稳重、肃杀、禁止和收敛等特性，名为“从革”，又叫“禁”。
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五行
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木
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火
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土
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金
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水
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五 色
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舌
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五 常
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金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，这是顺生的法则。金克木、木克土、土克水、水克火、火克金，这是顺克的法则。
今人对五行相生相克，也总是停留在表层上。水生木就理解成雨水滋生花草树木。“钻木取火”就是木生火。火烧光了剩下的是灰土，就是火生土。土里面有各种金属矿物，就是土生金。五行相克更容易理解，以钢刀铁锯砍伐树木，就是金克木；花草树木破土而出，就是木克土；“兵来将挡，水来土掩”，这土掩水就是土克水；失火了要消防队用水灭火，就是水克火；火炉里冶炼钢铁，就是火克金。谈到金生水，就有点想不通。其实，上面所说的花草树木、钢刀铁锯之类的东西，只是五行的代表物。五行不是五种看得见的简单物质，它是五种流行之气，或者说是五种能量，更有可能还是五种物质场。说金生水，是指金气旺盛的地方最容易引发雨水，所以凡是矿物多的地区也就是雨水最多的地区，如长江、黄河的发源地就属于这类地区。