出生缺陷是子宫内的胎儿在发育过程中出现的一种并发症。大多数的出生缺陷发生在孕早期，即怀孕的前三个月。出生缺陷会带来身体结构或功能的改变，有的甚至结构和功能都会发生改变。不管妊娠条件如何，新生儿中，大约有4%会出现先天性出生缺陷。但是，其它一些因素也可能导致出生缺陷，比方说感染、化学污染、滥用药物和酗酒等。你可以采取一系列措施，预防出生缺陷的发生，提高产下健康、快乐的宝宝的几率。
调整生活方式
戒酒。孕期应该做到滴酒不沾，不管是啤酒、葡萄酒、烈性酒，还是其它任何含酒精的饮品，都应该避免。怀孕后，摄入任何剂量的酒精都是危险的。孕妇饮酒后，酒精会随着血流进入胎儿体内。
产前饮酒会诱发胎儿酒精谱系障碍，而其中最严重的就是胎儿酒精综合征。在美国，胎儿酒精综合征是目前公认的诱发智力障碍的主要原因，但这也是可以预防的。
在孕期饮酒会造成自然流产或死产。
戒烟。怀孕期间吸烟，不管吸多吸少，对孕妇和胎儿来说，都是不安全的。因此，无论是主动吸烟，还是二手烟，在孕期都应该避免。
吸烟会增大早产，出生体重偏低，唇裂或腭裂等出生缺陷，甚至死胎的风险。孕期吸烟的女性更容易发生自然流产。吸烟还会导致婴儿猝死综合征的发生。
远离或戒除毒品
吸食可卡因、冰毒和海洛因等毒品，会在孕期和产后引起严重的并发症。另外，还有一些其它的违禁药品在孕期也应该严格禁止。
可卡因、海洛因和其它违禁药品会引起婴儿早产、出生体重偏低、心脏缺陷和其它一些并发症。另外，要是母亲在孕期吸食可卡因或海洛因，婴儿在出生后，可能会对这些毒品产生依赖性，并因此遭受戒断反应所带来的痛苦。
女性在孕期吸食可卡因，产下的婴儿可能会有四肢、肠道、肾脏、泌尿系统和心脏等身体部位的缺陷。另外，吸食可卡因还会引起婴儿小头畸形，这种疾病表现为脑部发育异常，头围偏小。可卡因通常还会诱发胎盘早剥。胎盘早剥可能会对母亲和胎儿带来致命的伤害。
吸食海洛因会引发呼吸系统疾病、低血糖症、颅内出血和其它一些疾病。海洛因和其它鸦片制剂也会引起新生儿戒断综合征，这种戒断综合征治疗起来非常困难。
做好身体上的准备
为宝宝做好计划。很多出生缺陷发生在妊娠期的前三个月中，因此，知道自己是否怀孕非常重要。也就是说，建议你在怀孕前先咨询医生，并向医生告知你的家族史和既往病史。
对既往生育过出生缺陷婴儿的女性来说，根据医生的建议进行备孕尤为重要。
有计划地备孕能给女性充足的时间来摒弃抽烟、饮酒等不良习惯，为怀孕这项大工程做好生理上的准备。
医生也可能会给你做孕前和孕早期的筛查，以发现出生缺陷的潜在风险，或明确已发生的出生缺陷。这些检查项目包括基因携带检测和筛查与诊断性测试。基因携带检测可以明确你或你的伴侣是否携带潜在性的有害基因，而筛查与诊断性测试可以评估遗传性疾病的风险高低，并检测有无遗传性疾病。
调整饮食结构。某些食物可能含有危害母婴健康的毒性物质，包括汞、沙门氏菌、李氏杆菌、志贺氏（杆）菌和大肠杆菌，因此，在孕前和孕期应该避免接触。
不要食用旗鱼、鲨鱼、方头鱼和鲭鱼等鱼类，因为这些鱼的汞含量较高，可能会对胎儿大脑造成损害，还可能会引起听力和视力方面的问题。
孕期不要生食鱼类或贝类。不要食用寿司、生鱼片、牡蛎、蛤和扇贝。
食物中毒也可能会对胎儿造成严重的不良影响。家禽、肉类和蛋类务必烧熟煮透，不要吃午餐肉、热狗，以及含有生的或半生的蛋类的食物（荷兰酱、凯撒沙拉酱、蛋奶酒等）。
保持身体健康
采取措施预防感染。某些传染病会引起出生缺陷，因此你应该小心避免那些可能引起感染的场合，并且要确保及时接种最新疫苗。
风疹是引起孩子出生缺陷的一项极高危因素。怀孕前，一定要咨询医生，医生会给你验血，检查你的风疹免疫水平。
弓形虫病会引起听力、视力问题和智力障碍。食用未经清洗的蔬菜和生的或未烧熟的肉类，接触动物（特别是猫）的粪便，都会感染弓形虫。蔬菜和肉类一定要清洗、烧熟后再食用；做园艺时，戴上手套；尽量不要清理猫砂盆。
巨细胞病毒通过孩子的尿液和其它体液传播，会引起听力、视力问题和智力障碍。要是你经常要照看小孩，建议你在换尿布时戴上手套，并且要做到勤洗手。
定期看医生。在孕前和孕期看医生，对预防婴儿出生缺陷至关重要。怀孕之前，拜访医生，告诉医生你的家族史和既往病史。一旦知道自己怀孕了，就应该尽快开始做产前保健。
孕期禁止使用违禁药品。避免接触毒性物质，特别是溶剂、汞、铅、杀虫剂和油漆（油漆味）等。孕期不要喝酒。