操作方法
初始状态。 驱动回路由于开关S1处于断开状态，线圈不产生电磁力。继电器的可动触点与固定触点处于分离状态，负载回路没有导通，灯泡不亮。
工作状态。 按下开关S1，继电器驱动回路导通，线圈产生电磁吸力。 电磁吸力作用下，衔铁被铁芯吸合，接触片随衔铁往下运动，可动触点接触到固定触点。 触点一旦接触，负载回路被导通，灯泡点亮。 注意：灯泡要点亮，必须保持负载回路处于导通状态，即可动触点与固定触点不能分离，一般的继电器（单稳态继电器）就要求线圈需持续产生吸力，也就是驱动回路必须一直供电。
回复初始状态。 断开开关S1，驱动回路停止供电，线圈电磁力消失。 铁芯不再吸合衔铁，衔铁在复位弹簧作用下回复到初始位置，可动触点与固定触点分离。 触点一旦分离，负载回路被切断，灯泡熄灭。
扩展一：单刀双掷型继电器。 上面介绍的是最基本的单刀单掷单稳态型继电器。 单刀双掷型继电器，如图，负载端增加了一个回路：可动触点被吸合时接通一个回路，回复到初始位置时接通另一个回路。
扩展二：保持型继电器。 保持型继电器常见的为磁保持继电器，一般为双稳态继电器。 如图，中间旋转的衔铁内含永磁体，两边各一组线圈，线圈的绕线方向相反（产生反向的磁场），这种继电器驱动时，只需给一个脉冲信号，即可改变衔铁的位置，从而使继电器触点在闭合与断开之间切换。 注：也可使用一组线圈，给与正反脉动电流，同样可以实现衔铁位置的转换。