步骤1：理解与认识考试大纲
首先要明白的是，自学考试是学业性质的考试，而不是竞争性质的考试。也就是说，考试的目的是“让大多数人通过考试”而不是“刷下来一些人”。那么，既然想让大多数人通过考试，那么出题目的依据是什么呢？就是各省考试院公布的自学考试大纲。所以，理解大纲的要求，按照大纲的要求去看书，才是能否通过考试的最最重要的因素。
首先，在你所在省的教育考试院找到你要考试的专业计划以及课程大纲。我们举出的这个例子是课程代码为00284的《心理卫生与心理咨询大纲》（高纲编码：1588）。
步骤2：研究自学考试大纲
目前的自学考试大纲一般分为四个部分。下面，我从“务虚”与“务实”两个方面谈谈如何去看待、理解这几个部分的内容。
第一部分是“课程性质与设置要求”。这个是“务虚”的部分，其实就是告诉你这门课在这个专业里处于什么地位，学好之后，能够实现什么目的。比如《心理卫生与心理咨询》这门课在心理学里的地位就是帮人解决心理障碍的，学好后能能帮助你有效地运用心理学知识帮助别人。
第二部分是“各章考核知识点与考核要求”。这是大纲的主体部分，也是最重要的。考试命题的依据就是这部分的内容。其中，各章考核知识点与考核要求这一章节又分为2个部门：一是“考核知识点”，另一个是“考核要求”。大家细心的话可以看到这两部分内容是基本重叠的，似乎只是表达的方式不同。其实，“考核知识点”说的是教材内容上的要点，而“考核要求”的意思就是“考试的时候，具体要考这些内容”。话说到这里，你也应该明白了：只要按照自考大纲的“考核知识点”去学习，就一定能全部“押到题目”。所以，这部分才是学习的重点。
下面我们重点说说如果对“考核知识点”进行学习。一般来说，“考核知识点”包括三个层次的要求，在大纲上可以体现出来： 一是“识记”，可以理解为对应的是考试时的“名词解释”、“判断题”、“单项选择题”； 二是“领会”，可以理解为对应的是考试时的单项、多项选择题、简答题； 三是“应用”，可以理解为对应的是考试时的论述题、综合应用题。也就是分值比重很高的那种大题。
那么，这些考核要求，如何转化为自考教材中的“划重点”呢？简单的说： “识记”就是书中提出的概念，一行或几行，对概念做出解释； “领会”就是书中各个章节中的小标题，对应的是“xx的特点是什么”、“xx包括哪些方面”这样的内容； “应用”其实就是对“领会”的进一步掌握，不仅要记住那些小标题，还要记住小标题所在章节的主要内容、主要案例。
大纲的第三部分是“有关说明与要求”。这部分也是“务虚”的内容，就是告诉你如何自学、如何看书之类的。有一个要注意的，就是这部分往往会告诉你这门课用的是什么教材。最近几年，自考改革加速，教材1-2年就要改版甚至更换。而大纲往往更新缓慢。所以，不要把大纲里说明的教材当做你的教材。而是要及时查看考试院的相关通知才不会耽误事。
大纲的第四个部分是“附录”。这里往往是题型举例。这个也是“务实”的部分。因为你可以了解下，本门课是否都是常规的题型（比如判断、填空、名词解释、单项选择、多项选择、不定项选择、简答、论述题）。如果还有其他比较创新的题型，就一定要注意了。
步骤3：把大纲的考核要求反映到教材上
现在，你已经能看懂开始大纲了。那么，就可以按照你对大纲的理解，开始在教材上划重点了。这些重点，我的建议是划下来以后，用红色的笔标明题目的名称（比如：情绪障碍包括哪些种类？），要求（比如：领会）。
在把整部教材都划完重点以后，你还可以在每一个重点前，加上编号。这样，你就能知道整本教材一共有多少个重点需要你记忆的。其中，识记、领会、应用各多少个。这样有助你安排复习计划，大概计算出每天能记忆多少个。通过这个方法，你的自考一定会快快过关、快快毕业的。祝你学习成功！