特许经营是指特许经营权拥有者以合同约定的形式，允许被特许经营者有偿使用其名称、商标、专有技术、产品及运作管理等从事经营活动的商业经营模式。特许经营最早起源于美国，1851年Singer缝纫机公司为了推展其缝纫机业务，开始授予缝纫机的经销权，在美国各地设置加盟店。撰写了第一份标准的特许经营合同书，在业界被公认为是现代意义上的商业特许经营起源。根据中国商务部定义，特许经营是指通过签订合同，特许人将有权授予他人使用的商标、商号、经营模式等经营资源，授予被特许人使用，被特许人按照合同约定在统一经营体系下从事经营活动，并向特许人支付特许经营费。
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特许经营与代理加盟的区别？
法妞问答律师解答：
商业特许经营与代理的区别
代理是指委托人和代理人之间的一种委托关系，代理人以委托人的名义为委托人开展经营活动或完成某些事务，并获得代理佣金或报酬，但代理人在法律上是独立的，除非代理合同有约定，否则代理人是不承担这些代理活动的法律后果。
特许经营与代理是两种不同的模式，招募特许加盟商不是招募代理商。特许经营的双方不是委托人和代理人的关系，加盟商不能以特许商的名义进行经营，也不代表特许商进行经营，其经营结果、风险与法律责任通常也由加盟商自己承担（除非法律另有规定或合同另有约定），这与代理关系是根本不同的。
在很多行业的特许经营中存在商品的销售关系，但通常是特许商和加盟商之间是分销关系，而不是代理关系。加盟商通过销售特许商或其制定供应商提供的商品获得差价利益，而不是获得代理佣金。
中国政府对特许经营的法律定义：特许经营指特许者将自己所拥有的商标（包括服务商标）、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在特许者统一的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应的费用。
1．直接特许：即特许者将特许经营权直接授予特许经营申请者，获得特许经营权的被特许者按照特许经营合同设立特许点，开展经营活动，不得再行转让特许权。
2．区域特许：即由特许者将在指定区域内的独家特许经营权授予被特许者，该被特许者可将特许经营权再授予其他申请者，也可由自己在该地区开设特许点，从事经营活动。
特许经营的类型：
（一）单体特许：特许人赋予被特许人在某个地点开设一家加盟店的权利。
（二）区域开发特许：特许人赋予被特许人在规定区域、规定时间开设规定数量的加盟网点的权利。
（三）二级特许：又称为分特许。特许人赋予被特许人在指定区域销售特许权的权利。在这种类型中，被特许人具有双重身份，既是被特许人，同时又是分特许人。
（四）代理特许:特许人授权被特许人招募加盟者。被特许人作为特许人的一个代理服务机构，代表特许人再招募被特许人，为被特许人提供指导、培训、咨询、监督和支持。
法妞结语：特许经营合同是知识产权含量极高的经济合同，特许人将此资源授予不特定人使用的时候是具有选择性的，如果法律不禁止被特许人随意直接或者间接转让资源使用权，必将导致权利的滥用，损害特许人的基本权利。为此，我认为一般情况之下，特许人应该和被特许人在合同中约定特许经营权转让或者以特许经营权作为合作的条件，没有约定的，被特许人在进行转让或合作前应该征得特许人同意并重新达成三方协议，否则应该视为违约或者侵权，诉讼中或者行政执法中就应该据此确定被特许人主体。