柴犬，日本国宝，体型中等，是一种古老的品种。
柴犬的名字发源于日本中央高地，在文献上，为昭和初期的日本狗保存会的会刊“日本狗”所采用。“柴”是“打柴人”的时候的“柴”，指小型的杂木。由于柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且色泽如木柴，故称之为柴犬。感官非常灵敏，以前主要是被人类训练用来猎捕小动物，曾是穿梭于深山林间的狩猎好手，能够应付陡峭的丘陵和山脉地势上的斜坡，这促使柴犬一次又一次成为优秀的猎狩犬。
柴犬性情温顺，忠实，个性机敏、独立，有服从性、忍耐，身体强健，动作敏捷，对自己喜欢的玩具、会一天到晚的把玩。警觉性高，平时习惯警觉地站在高处向下观望。
在日本，柴犬被政府指定为“天然纪念物”。不管是城市、郊区亦或是乡村，柴犬随处可见，非常普遍。
柴犬历史
据说柴犬祖先的血统中有松狮的血脉，也有说是由中国松鼠犬和日本土产的纪州犬交配而得到的，在大概两千年前从中国传到日本的。
1928年(昭和三年)一批日本爱犬者为保存日本犬纯正血系，成立了“日本保犬会”，保护柴犬和其它犬种。日本政府亦指定柴犬和其它6种日本犬为“天然纪念物”，1936年该犬被认定，目前每天皆有数万只柴犬被注册。
柴犬主要分布在日本长野( 信州柴)，山阴阴(石州柴)，岐阜(美浓柴)，群马(十石柴)这些地区。
其中有一种比较特别的柴犬，叫山阴柴犬，产地是日本山阴地方(鸟取县、岛根县等)，属于濒临灭绝类的珍稀柴犬系，山阴柴犬和普通柴犬在本质上还有有很明显的区别的，通常来说山阴柴犬的外型比一般的柴犬要瘦，也较长。山阴柴犬看起来和土狗一样，不过最让人印象深刻的是它们一到季节更替的时候会长出一些出灰色的绒毛。历史上，因为太平洋战争的爆发，致使这类品种一度面临绝种的危险，不过日本有山阴柴犬育成会，他们在努力的保存这类稀有的柴犬犬种，由于山阴柴犬的发情期比较长，且一胎只能产2-3只，因此在提升数量的问题上还是颇有难度。
柴犬适合人群
柴犬是一种中小型犬，可以很好的适应楼房环境。
柴犬性情温顺，忠实，有非常好的气质，又不喜吠叫，适合作为孩子的游戏犬，也非常适合作为老年人的陪伴犬。
对外有极强警惕性，对大型同类，绝不服输，是很好的看家犬。
柴犬常见病
整体：外观和日本秋田犬比较好像是它的缩小版。肌肉结实而强壮，十分发达，具有自然的纯朴本性，小小的身体动作灵活、活泼好动，力量大，形态美丽。
雄性和雌性在整体形态上有非常明显的区别，雄性粗壮但不粗野，雌性则具有明显雌性风度但不显柔弱。
大小：雄性柴犬36.8-41.9厘米，雌性36.8-39.4 厘米。理想的大小是雄性为38.1厘米，雌性为35.6厘米。雄性理想的平均体重为10.43千克，雌性为7.71千克。雄性的高和长度比为 10:11，雌性的比例比雄性略大，骨架一般。
头：脑袋大小适中，和身躯呈恰当的比例。前额宽而平坦，有轻微的凹槽，止部适中。表情自信，威风凛凛的凝视着。和秋田犬相比，柴犬的头部要稍微圆一点。口吻稳固，饱满圆润，结实的下颌自面颊往前突出。鼻梁很直，从止部到鼻尖形成轻微的锥形。口吻的长度占据整个头部长度的五分之二。建议保持完整的胡须，会比较理想。黑色的鼻镜
眼睛：眼睛呈椭圆，略小，眼尾稍往上提，形状近似于三角形，位置深，向上往耳根外侧倾斜。眼睛颜色为深褐色。眼圈为黑色。
耳：小小的三角形耳朵稍往前倾，挺直竖立，两耳之间的距离较大，直接往前倾斜，倾斜的耳朵背面和圆拱的颈部相互融合。
颌/牙：剪状咬和，齿系完整，牙齿整齐结实。缺陷：缺齿4颗或更多，属于非常严重的缺陷。失格：上颚突出式咬和或下颚突出式咬和。
颈、躯体：颈部粗壮，强健有力，中等长度。身躯干燥但肌肉发达，没有任何行动迟缓或是粗糙低劣的印象。前胸十分发达。胸部的深度大约为肩高的一半或比后者略小一点。肋骨适度支撑，腹部稳固略往上提。结实的腰部。
背：平、短的背部，稳固。背线笔直，为水平，至尾根处结束。
四肢：肩胛骨和上臂骨之间的角度中等，而且长度差不多是相等的。肘部与身躯接近，既不向内弯也不向外翻。前腿和足爪分开的角度恰当，腿直且彼此平行。骹骨有一点倾斜。前肢狼爪可切除，也可不切。足爪如猫足，脚趾紧凑呈圆拱型，脚垫厚实。后躯角度适中，与前躯的角度非常合适。后腿结实有力，自然的姿势是距离较宽。飞节结实，既不向内弯也不向外翻。第一节大腿长，第二节大腿则较短，不过都非常发达。后肢无狼爪。足爪与前躯一致。
尾巴：尾巴位置高，粗壮而有力，松弛的单卷或镰刀状尾巴，尾尖指向颈部，差不多和背部平行的姿势是最好的。若将尾巴弄直，尾长可延伸到飞节。
被毛：毛质为粗短的、十分密集厚实的双层毛，外层被毛直而僵硬，内层底毛柔软而厚实。脸部、耳朵和腿部的毛发短而平。身躯上的防护性被毛直立着，马肩隆的毛发长度约l.5—2英寸。尾巴的毛稍长，浓密呈镰刀状，通常卷至背部。
颜色：毛色主要为棕黄色、黄褐、棕色，也有黑色白底或黄底等色。它们的地位相同，没有偏爱。
遗传病：髋关节发育不良。
柴犬饲养注意事项
驯养柴犬主要于要与其建立值得信赖的主仆关系。要教会它分辨好坏，只要对它充满关爱并让它的生活形成规律，柴犬将会是非常容易饲养的。
柴犬属于小型猎犬/工作犬，一般食量不会太大，而且对于食物的要求不太高。非常好饲养。不过在幼小的时候需要尤其注意饮食营养了，重点为其准备富含蛋白质和钙质等微量元素就可以了。成年后的柴犬只需要喂饱就可以了，建议还是以喂养狗粮为主，且注意喂食的量不要太多，少吃多餐最佳，这样也利于狗狗的消化处。分多次喂也是有标准可循的，2至4个月大的狗一天4次，4～6个月大的一天3次，之后一天2次即可。
柴犬是一种小猎犬，因此对运动的需求还是比较大的，运动能提高它的体能储备，要经常带狗狗去参加运动锻炼，让它习惯在户外进行大运动量活动，这样不仅可以提高柴犬对疾病的抵抗力，而且运动量得到满足后在室内它就会很安静，不会再对家里的物品进行破坏了。
要定期为柴犬体内、体外驱虫，定期到医院做身体检查然后进行疫苗注射，做好犬瘟、细小等传染疾病的预防工作，保证柴犬的身体健康。
柴犬毛发护理
柴犬的嘴巴细长，嘴唇紧而黑;眼睛稍呈三角形，深陷，朝着耳朵的外耳根部向上倾斜;鼻子为黑色;耳朵三角形，小而且牢固地竖立，但和头及身体大小相称;四肢骨料粗壮，强健有力，站立姿势好，后肢大腿肌肉丰满。
双层毛。外层被毛僵硬，直立，下层绒毛层柔软并且厚而密。耳，腿，颜面部毛短而均匀。在肩胛部外层被毛直立，约3.8～5.1厘米长。尾巴上的毛比此处稍长，像刷子一样散开。所有的颜色清亮而强烈，绒毛层颜色为奶油色、浅黄色或灰色。