基本信息
多年生草本，有白色乳汁。主根长纺锤形，分枝少。茎高30～120厘米，无毛，通常不分枝或上部稍分枝。叶3～4轮生、对生或互生，无柄或有极短柄，叶片卵形至披针形，顶端尖，边缘有尖锯齿，基部楔形，下面被白粉。花1至数朵，单生茎顶或集成疏总状花序，花萼钟状，裂片5，花冠宽钟形，直径4～6厘米，蓝色或蓝紫色，裂片5，三角形，雄蕊5枚，花儿丝基部变宽，密生细毛，子房下位，花柱5裂。蒴果。
【英文名】 Platycodonis Radix。
【药用部位】 桔梗科植物桔梗Platycodon grandiflorus (Jacq.)A.DC.的根。
【产地分布】 生于山地草坡、林边。南北各省区均有分布，并有栽培。
【采收加工】 春、秋季采挖，以秋季采挖者质量较佳。传统的加工方法：用碗片或竹刀刮去栓皮后，晒干。近年有的地区试行不刮皮，洗净泥土后晒干或在产地切片，晒干。该方法可节省人工，但药材外观稍受影响。
【药材性状】 圆柱形或纺锤形，略扭曲，偶有分枝，长6～25厘米，直径0.5～2.5厘米。表面灰白色或淡黄白色，上端根茎部(芦头)有半月形的茎痕；根上有横纹，全体有不规则纵皱及沟纹，并有横向皮孔样的疤痕。质硬脆，易折断，折断面略不平坦，可见放射状裂隙，皮部类白色，形成层环明显，木质部淡黄色。气微，味微甜后稍苦。
【临床应用】 用量3～9克，治疗咳嗽痰多、胸膈满闷、咽痛音哑、肺疽吐脓。治肺痈：桔梗1份，甘草2份，水煎服。灌服桔梗粗皂苷具有抗炎、镇静、镇痛、解热、松弛平滑肌、防治消化道溃疡作用。
【药理研究】 桔梗的根、茎、叶、花和果实均有非常显著的祛痰作用，桔梗提取物及桔梗皂苷给大鼠或豚鼠腹腔注射均有镇咳作用；毒性：小鼠灌服LDso为24克/千克，皂苷皮下注射最小致死量770毫克/千克。皂苷溶血，只作口服。具有抗炎、抗溃疡、扩张血管的作用；可减慢心率、抑制呼吸以及减弱心房收缩力；具有降血糖、镇静镇痛、降体温、降低胆固醇、抗水肿和利尿等作用。
【化学成分】 含多种三萜多糖皂苷：桔梗皂苷A、C，远志皂苷A、C，此外根中还含大量由果糖组成的桔梗聚糖、甾体、a-菠菜甾醇等。其中桔梗总皂苷的含量以返青期最高为10.17%，枯萎期最低为4.190/0。另含桔梗皂苷D、桔梗皂苷D2、桔梗皂苷D3、2-O-乙酰基远志皂苷、芹菜素、木犀草素、甲基桔梗苷酸-A甲酯、桔梗酸A、桔梗酸B、桔梗酸C等。
【现代药理研究】 1．桔梗有祛痰、镇咳、平喘作用。 2．桔梗的水和醇提取物均有降血糖作用。 3．粗提桔梗皂甙有抑制大鼠胃液分泌和抗消化性溃疡的作用。 4．桔梗有抗炎和免疫增强作用。 5．桔梗有降低胆固醇作用。桔梗皂甙能增加胆酸分泌，降低大鼠肝脏中的胆固醇含量，增加类固醇的排出。 6．桔梗有镇静、镇痛、解热作用。 7．桔梗皂甙有局部刺激和相当强的溶血作用。 8．桔梗粗皂甙有降低血压、减慢心率、抑制呼吸作用。 9．桔梗有抗菌作用，对多种球菌、杆菌及絮状表皮癣菌有抑制作用。 10.桔梗有抑制肠管收缩的作用。 11．桔梗有利尿消肿、抗过敏、抗肿瘤作用。
【古籍摘要】 《神农本草经》：味辛，微温。主治胸胁痛如刀刺，腹满，肠鸣幽幽，惊恐悸气。 《名医别录》：味苦，有小毒。主利五藏肠胃，补血气，除寒热风痹，温中，消谷，治喉咽痛，下蛊毒。 《药性赋》：味苦、辛，性微温，有小毒。升也，阴中之阳也。其用有四：止咽痛兼除鼻塞，利膈气仍治肺痈，一为诸药之舟楫，一为肺部之引经。 《本草纲目》：朱肱《活人书》治胸中痞满不痛，用桔梗、枳壳，取其通肺利膈下气也。仲景治寒料结胸，用桔梗、贝母、巴豆，取其温中消谷破积也。又治肺痈唾脓，用桔梗、甘草，取其苦辛清肺，甘温泻火，又能排脓血、补内漏也。其治少阴证二、三日咽痛，亦用桔梗甘草，取其苦辛散寒，甘平除热，合而用之，能调寒热也。后人易名甘桔汤，通治咽喉口舌诸病。宋仁宗加荆芥、防风、连翘、遂名如圣汤，极言出验也。王好古《医垒元戒》载之颇详：云失音，加柯子；声不出，加半夏；上气，加陈皮；涎嗽，加知母、贝母；咳渴，加五味子；酒毒，加阿胶；胸膈不利，加枳壳；心胸痞满，加枳实；目赤，加栀子、大黄；面肿、加茯苓；肤痛，加黄芪；发斑，加防风、荆芥；疫毒，加鼠粘子、大黄；不得眠，加栀子。主口舌生疮，赤目肿痛。 《本草蒙筌》：味辛、苦，气微温。味厚气轻，阳中阴也。有小毒。入手足肺胆二经，畏白及龙眼龙胆。开胸膈除上气壅，清头目散表寒邪。驱胁下刺疼，通鼻中窒塞。咽喉肿痛急觅，中恶蛊毒当求。逐肺热住咳下痰，治肺痈排脓养血。仍消恚怒，尤却怔忡。又与国老甘草并行，同为舟辑之剂。载诸药不致下坠，引将军大黄可使上升。解利小儿惊痫，开提男子血气。 《景岳全书》：味苦微辛，气微凉。气轻于味，阳中有阴，有小毒，其性浮。用此者，用其载药上升，故有舟楫之号，入肺、胆、胸膈、上焦。载散药表散寒邪；载凉药清咽疼喉痹，亦治赤目肿痛；载肺药解肺热肺痈，鼻塞唾脓咳嗽；载痰药能消痰止呕，亦可宽胸下气。引大黄可使上升，引青皮平肝止痛。能解中恶蛊毒，亦治惊痫怔忡，若欲专用降剂，此物不宜同用。