相关名
知母、光知母、毛知母、肉知母、盐知母、蚳母、地参、沈燔、昌支、蝭母、儿踵草。
产地
主产于河北省；山 西、内蒙古、陕西及东北的西部亦产。
采收加工
春、秋二季采挖，除去须根和泥沙，晒干，习称“毛知母”；或鲜时除去外皮，晒干，习称“知母肉”(光知母)。
性状鉴别
呈长条状，微弯曲，略扁，偶有分枝，长3～15cm，直径0.8～1.5cm，一端有浅黄色的茎叶残痕。表面黄棕色至棕色，上面有一凹沟，具紧密排列的环状节，节上密生黄棕色的残存叶基，由两侧向根茎上方生长；下面隆起而略皱缩，并有凹陷或突起的点状根痕。质硬，易折断，断面黄白色。气微，味微甜、略苦，嚼之带黏性。
知母肉
已去净外皮，表面黄白色，有扭曲的沟纹，有的可见叶痕及根痕。
饮片 知母
呈不规则类圆形的厚片。外表皮黄棕色或棕色，可见少量残存的黄棕色叶基纤维或凹陷或突起的点状根痕。 切面黄白色至黄色。气微，味微甜、略苦，嚼之带黏性。
盐知母
形如知母片，色黄或微带焦斑。味微咸。
性味归经
苦、甘，寒；归肺、胃、肾经。
性能特点
本品苦寒清泄，甘而滋润，清热之力虽稍逊石膏，但却擅长滋阴润燥。善清上中下三焦之热而滋润，上能清肺润燥，中能清胃生津，下能滋阴降火，有良好的清热泻火、滋阴润燥之功。
功效
清热泻火，滋阴润燥。
主治病症
(1)热病壮热烦渴。
(2)肺热咳嗽，燥热咳嗽，阴虚劳嗽。
(3)阴虚火旺，潮热盗汗。
(4)内热消渴，阴虚肠燥便秘。
配伍
知母配黄柏
知母苦甘性寒，功能清热泻火、滋阴润燥；黄柏苦寒，功能清热泻火。两药相合，清热降火坚阴，治阴虚火旺效佳。
知母配川贝母
知母苦甘性寒，功能清热泻火、滋阴润燥；川贝母辛苦微寒，功能清热化痰、润肺止咳。两药相合，既滋阴润肺，又清热化痰，善治阴虚劳嗽、肺燥咳嗽。
用法用量
内服：煎汤，6-12g; 或入丸散。清泻实火宜生用，滋阴降火宜盐水炒用。
马、牛20~60g，驼45~100g，猪、羊5~15g，犬3~8g，兔、禽1~2g。
使用注意
本品性寒质滑，故脾胃虚寒、大便溏泻者忌服。
药理
本品有解热、抗菌、抗炎、镇静、抗肿瘤、降血糖、抑制Na+ ,K+ -ATP酶、降低交感－肾上腺系统机能、抑制血小板聚集等作用。
植物文化
从前有个孤寡老太婆，无儿无女，年轻时靠挖药为生。因她不图钱财，把采来的药草都送给了有病的穷人，所以年老了却毫无积蓄。这苦日子倒能熬，但老人有块心病就是自己的认药本事无人可传，想来想去，她决定沿街讨饭，希望能遇上个可靠的后生，认作干儿子，了却自己的心病。
一天，老人讨饭来到一片村落，向围观的众人诉说了自己的心事。一时间，讨饭老太要认干儿子传授采药本事的消息便传开了。不久，有一个富家公子找到了她。这公子有自己的小算盘：“学会了认药治病，岂不多条巴结官宦的路子。”于是便把老太婆接到家里，好衣好饭伺候着。但过了十几天，却一直不见老太婆提药草之事，这天，他假惺惺叫了老人一声“妈”，问起传药之事，老太婆答道：“等上几年再说吧。”这下子把公子气得暴跳如雷，他叫嚣起来：“白养你几年，你想骗吃骗喝呀，滚你的吧!”老人也不愠怒，冷笑一声，换上自己的破衣裳，离开了公子的家门。
她又开始沿街讨饭。没多久，又有个商人找到他，愿认她当干妈。这商人心里盘算的是卖药材，赚大钱。他把老太婆接到家，先是好吃好喝招待，可过了一个多月，仍不见老人谈传药之事，心里就忍不住了，便又像公子一样，把老人赶出了家门。
一晃两年过去了，老人仍不停地沿街乞讨，说着心事，竟被很多人当成疯子、骗子。这年冬天，她蹒跚着来到一个偏远山村，因身心憔悴，摔倒在一家门外。
响声惊动了这家的主人。主人是个年轻樵夫，他把老太婆搀进屋里，嘘寒问暖，得知老人饿着肚子，急忙让妻子做了饭菜端上。老人吃过饭就要走，两口子拦住了：“这大冷的天，您上哪儿去呀?”当老人说还要去讨饭时，善良的两口子十分同情，劝她说：“您这把年纪了，讨饭多不容易，要是不嫌我们穷，就在这儿住下吧!”老人迟疑了一下，最后点了点头。
日子过得挺快，转眼春暖花开。一天，老人试探着说：“老这样住你家我心里过意不去，还是让我走吧。”樵夫急了：“您老没儿女，我们又没了老人，咱们凑成一家子过日子，我们认您当妈，这不挺好吗?”老人落泪了，终于道出了详情。而樵夫夫妇却没有介意：“都是受苦人，图啥报答呀，您老能舒心就行了。”从此，樵夫夫妇忙着活计，很孝顺老人，老人就这样过了3年多的幸福时光，到了80岁的高龄。
这年夏天，她突然对樵夫说：“孩子，你背我到山上看看吧。”樵夫不明就里，但还是愉快地答应了老人。他背着老人上坡下沟，跑东串西，累得汗流如雨，但还不时和老人逗趣，老人始终很开心。当他们来到一片野草丛生的山坡时，老人下地，坐在一块石头上，指着一丛线型叶子、开有白中带紫条纹状花朵的野草说：“把它的根挖来。”樵夫挖出一截黄褐色的草根问：“妈，这是什么?”老人说：“这是一种药草，能治肺热咳嗽、身虚发烧之类的病，用途可大啦。孩子，你知道为什么直到今天我才教你认药么?”樵夫想了想说：“妈是想找个老实厚道的人传他认药，怕居心不良的人拿这本事去发财，去坑害百姓!”老太婆点了点头：“孩子，你真懂得妈的心思。这种药还没有名字，你就叫它‘知母’吧。”
后来，老太婆又教樵夫认识了许多种药草。老人故去后，樵夫改行采药，但他一直牢记老人的话，真心实意为穷人送药治病。