康熙为清朝的兴盛奠定了基础，他开创了康熙盛世，被后人称之为“千古一帝”。这样一位伟大的皇帝，他的死因却是一个谜团。对于康熙之死有两种说法，一是他是病死的，二是由雍正毒死的，但是事实的真相到底是什么样的呢?
公元1722年，69岁的康熙兴致勃勃去南苑打猎，一开始只是“偶感风寒”，但是病情突然加重了，过了几天就西去了。而有人说，康熙是中毒而死。雍正朝吕留良一案中，曾静的供词为： “圣祖皇帝畅春园病重，皇上进一碗人参汤，圣祖就驾崩了。”这是说康熙是被毒死的，凶手就是雍正。著名清史专家孟森认为，康熙当年的病情并不重，突然死亡，不能不使人生疑。曾身临其境的意大利人马国贤记载：“驾崩之夕，号呼之声，不安之状，即无鸩毒之事，亦必突然大变，可断言也。”
由此看来，雍正进献的这碗人参汤绝对有问题，不然何以喝了这碗汤，康熙就不知道什么原因，突然死了。至于为什么雍正会下毒将康熙毒死呢?说是晚年康熙一直没有立继承人，一干皇子都让他极为失望，病重时才立下遗诏立皇十四子为太子。遗诏留给了隆科多，而隆科多早就和雍正勾结在了一起，于是将“十”改为“于”。
野史中还有一种说法，传说康熙临终时召大臣入宫，久无人至。猛地一睁眼，发现皇四子胤立在跟前，大怒，摘下自己所佩玉佛珠掷向胤。不久，康熙便驾崩了。胤拿出经过篡改的遗诏，向诸兄弟及文武百官宣布父皇已经传位给自己，并以佛珠为证。
然，也有的专家根据官方史书，尤其是根据雍正删改的《圣祖实录》，认为康熙的确是病死的。活到68岁，在古代已经是高寿了。康熙那个时候可能因为年事已高，很有可能患有各种常见的老年疾病，如高血压、心脏病等。《清圣祖实录》记载康熙自四十七年冬开始，疾病缠身，衰老体弱，心悸几危，右手失灵，头晕、腿肿，“稍早起，手颤头摇，观瞻不雅”，“心跳之时，容颜顿改”，这些都是老年疾病的常见现象。康熙之死，很有可能是因为突发疾病造成的。